Po tym, jak na początku sezonu ogłoszono zaskakujące przejście Lewisa Hamiltona do Ferrari na sezon 2025, Max Verstappen zaczął być łączony z Mercedesem jako gorący kandydat do zajęcia miejsca siedmiokrotnego mistrza świata.

W międzyczasie szef zespołu Mercedesa, Wolff, dostrzegł okazję do wykorzystania rosnących napięć w Red Bullu, aby spróbować przekonać Verstappena do opuszczenia panujących mistrzów i przetasować karty nieco bardziej.

Ostatecznie miejsce przypadło Andrei Kimi Antonelliemu, 18-letniej gwieździe, która została potwierdzona podczas Grand Prix Włoch, aby ścigać się u boku George'a Russella w 2025 roku.

Nawet po podjęciu tej decyzji, Mercedes pozostał otwarty na możliwość dołączenia Verstappena w 2026 roku, który przyniesie znaczące zmiany techniczne i zasady, zapewniając ‘nowy początek’ dla wielu zespołów F1.

Jednakże, dyrektor zespołu Mercedesa, Toto Wolff, uciszył spekulacje na temat tego ekscytującego transferu, stwierdzając, że najważniejszymi priorytetami zespołu są obecnie jego kierowcy i organizacja.

"Siedzimy z założonymi rękami,” Wolff powiedział pro Autosport. 

“Myślę, że wyraziłem to już wcześniej i mamy podobny pogląd również ze strony Maxa': musisz pokładać wiarę w swoich kierowców lub w swój zespół.

“Musisz dać mu maksymalne wsparcie, jakie możesz, aby odniósł sukces. 

“I tylko wtedy, gdy sprawy pójdą naprawdę źle, rozważysz inne możliwości.

Porównał nawet swoje wysiłki, aby skłonić Verstappena do podpisania kontraktu z Mercedesem do 'flirtowania poza związkiem'.

“Dla mnie to jak flirtowanie na zewnątrz, podczas gdy ty sprawiasz, że twój związek działa. To nie działa, ja nie flirtuję na zewnątrz.

“Tylko gdybym chciał coś zmienić lub rozważyć zmianę, szukałbym rozmowy. 

"Tak samo jest po stronie [Verstappena]. Myślę, że nasze wartości są dość zbieżne, ” podsumował Wolf.

Przed ostatnimi 6 wyścigami sezonu Mercedes zajmuje czwarte miejsce w klasyfikacji konstruktorów, spadając o 112 punktów za trzecie miejsce Ferrari i 187 punktów za prowadzącym McLarenem.