Andrea Kimi Antonelli, ein junger italienischer Fahrer, gab sein Formel-1-Debüt im FP1 beim Großen Preis von Italien in Monza am vergangenen Freitag. Am selben Wochenende gab Mercedes auch bekannt, dass das 18-jährige Talent 2025 für sie fahren wird. Die Ankündigung war zwar mehr als erwartet, gab aber dennoch Anlass zur Sorge, vor allem nach Antonellis Unfall im ersten Training.

Der ehemalige Haas F1-Teamchef Günther Steiner hat seine Gedanken in einer persönlichen Kolumne für F1.com niedergeschrieben.

“Es hat sich so angefühlt, als ob es kommen würde&ndquo; also war es’keine völlige Überraschung, als Mercedes verkündete, dass ihr Protégé Kimi Antonelli 2025 für sie fahren würde,” sprach Steiner an.

“Er ist schon lange im Mercedes-Lager und es wurden viele Anstrengungen unternommen, um ihn auf die F1 vorzubereiten– einschließlich mehrerer privater F1-Tests und hunderter Stunden im Simulator.

“Die Gelegenheit hat sich schneller ergeben, als er es sich vielleicht gewünscht hat [er hat die F3 übersprungen, um diese Saison in der F2 zu fahren]. Es ist vielleicht ein Jahr früher als erwartet, aber die Gelegenheit ist da und er muss sie ergreifen."

Steiner drückte gleichzeitig aus, dass er die Entscheidung von Mercedes-Teamchef Toto Wolff zwar verstehe, aber auch nicht nachvollziehen könne.

“Ich kann Toto Wolff’s Motivation verstehen– es’ist wie ‘hey, lasst’uns versuchen, es zu tun und ihn ins kalte Wasser werfen und sehen, wie er schwimmt’.

“Mercedes ist sehr gut darin, mit Erwartungen umzugehen, und sie werden ihr Bestes tun, um ihn vor diesen Erwartungen zu schützen. Sie haben ihn lange Zeit trainiert. Er wurde darauf vorbereitet.

“Toto hätte noch ein Jahr warten und Carlos Sainz für ein Jahr einsetzen können – aber er wollte Kimi dabei haben, weil er denkt, dass er bereit ist," schloss er.