Náročná kvalifikace pokračovala pro Sergia Pereze i v Kataru, kde byl vyřazen v Q1. Postup mezi 15 nejlepších mu unikl o pouhých 0,013 sekundy, když zaostal za Alexem Albonem a Liamem Lawsonem. Tento výsledek znamenal šestou kvalifikaci na sprint v této sezóně v řadě, kdy byl Perez překvalifikován svým týmovým kolegou. Max Verstappen si mezitím zajistil šesté místo na startu sprintu a zařadil se po bok Charlese Leclerca na páté místo.

Po jednobodovém finiši v Las Vegas vyjádřil Perez odhodlání zotavit se v posledních dvou závodech sezóny. Jeho výkon však zničily dopravní problémy s vozem Ferrari, takže se v prvním tréninku zlepšil jen nepatrně. “Odjeli jsme trochu pozdě,” vysvětloval Perez po kvalifikaci na sprint. “Měli jsme problém s jedním z protiprokluzů a pak se v mém posledním kole, když jsme všichni otevírali mezery, objevil Charles.

“Bojovali jsme v první zatáčce a za ní a já tam ztratil pár desetin—bohužel jen tolik, abych byl vyřazen. Je to škoda, protože jsem měl pocit, že jsme s autem od P1 do kvalifikace udělali skutečný pokrok. Bylo v tom mnohem víc potenciálu, ale nakonec se to nepodařilo.”

Při pohledu do budoucna Perez naznačil, že tým se bude prioritně snažit zlepšit svůj výkon pro nedělní závod, než aby se soustředil na velmi obtížný sprint—což potvrdil i Verstappen. Mistr světa, který skončil tři desetiny za vedoucím Lando Norrisem, připustil, že sprint bude vzhledem k současným problémům s vyvážením jeho vozu náročnou výzvou.

“Sprint bude asi těžký, bojovat s auty kolem mě s tím, jak se auto právě teď cítí,” Verstappen poznamenal. “Uvidíme, jestli se nám podaří udělat nějaký pokrok pro druhou kvalifikaci. Neočekávám dramatický obrat, ale doufám, že to bude o něco lepší.

“Abych byl upřímný, tak na to prostě nemáme. Není tu rovnováha pro útok od nájezdu do poloviny rohu. Vysokorychlostní úseky jsou v pořádku, ale všechno ostatní je mimo, takže je těžké se prosadit. P6 je pravděpodobně místo, kde bychom měli být—možná dokonce P7. Samozřejmě to není’místo, kde byste chtěli být.”