De lastige kwalificatie ging voor Sergio Perez zelfs door in Qatar, waar hij in Q1 werd uitgeschakeld. Hij kwam maar 0,013 seconde tekort om door te dringen tot de top 15, achter Alex Albon en Liam Lawson. Dit resultaat was de zesde opeenvolgende Sprint-kwalificatie dit seizoen waarin Perez werd gediskwalificeerd door zijn teamgenoot. Max Verstappen zorgde voor een zesde startplaats in de Sprint, naast Charles Leclerc als vijfde.

Na een enkel punt in Las Vegas was Perez vastbesloten om zich te herstellen in de laatste twee races van het seizoen. Verkeersproblemen met een Ferrari deden zijn prestaties echter teniet, waardoor hij in de eerste training slechts licht verbeterde. “We vertrokken een beetje laat,”legde Perez uit na de Sprint-kwalificatie. “We hadden een probleem met een van de anti-rollbars en toen in mijn laatste ronde, terwijl we allemaal gaten aan het maken waren, kwam Charles langszij.

“We vochten in bocht 1 en daarna en daar verloor ik een paar tienden—net genoeg om er helaas uit te liggen. Het is jammer, want ik had het gevoel dat we echt vooruitgang hadden geboekt met de auto van P1 naar de kwalificatie. Er was nog veel meer potentieel, maar uiteindelijk kwam het er niet van.”

Vooruitkijkend gaf Perez aan dat het team prioriteit zou geven aan het verbeteren van de prestaties voor de race van zondag’in plaats van zich te richten op de zeer moeilijke Sprint— De wereldkampioen, die drie tienden achter polesitter Lando Norris eindigde, gaf toe dat de Sprint een zware uitdaging zou worden gezien de balansproblemen van zijn auto’

“De Sprint zal waarschijnlijk moeilijk worden, vechten met de auto's om me heen met de manier waarop de auto nu aanvoelt,” merkte Verstappen op. “We’zullen zien of we wat vooruitgang kunnen boeken voor de andere kwalificatiesessie. Ik verwacht geen dramatische ommekeer, maar hopelijk is het’iets beter.

“Om eerlijk te zijn hebben we gewoon niet het tempo. De balans is er niet om aan te vallen vanaf de ingang tot halverwege de bocht. De hogesnelheidssecties zijn oké, maar de rest is niet goed, waardoor het moeilijk is om te pushen. P6 is waarschijnlijk ongeveer waar we zouden moeten zijn—misschien zelfs P7. Natuurlijk is dat niet waar je wilt zijn.”