Trudne kwalifikacje trwały dla Sergio Pereza nawet w Katarze, gdzie został wyeliminowany w Q1. Do czołowej piętnastki zabrakło mu zaledwie 0,013 sekundy, plasując się za Alexem Albonem i Liamem Lawsonem. Wynik ten oznaczał szóstą z rzędu sesję kwalifikacyjną Sprintu w tym sezonie, w której Perez został zdyskwalifikowany przez swojego kolegę z zespołu. W międzyczasie Max Verstappen zapewnił sobie szóste miejsce w Sprincie, ustawiając się obok Charlesa Leclerca na piątym miejscu.

Po zdobyciu jednego punktu w Las Vegas, Perez wyraził swoją determinację, aby odzyskać formę w dwóch ostatnich wyścigach sezonu. Jednak problemy drogowe z udziałem Ferrari zniweczyły jego występ, pozostawiając go tylko nieznacznie lepszym w pierwszej sesji treningowej. “Wyjechaliśmy trochę za późno, ” wyjaśnił Perez po kwalifikacjach do sprintu. “Mieliśmy problem z jednym z stabilizatorów, a potem na moim ostatnim okrążeniu, kiedy wszyscy otwieraliśmy luki, pojawił się Charles.

“Walczyliśmy do Zakrętu 1 i dalej, a ja straciłem tam kilka dziesiątych— wystarczająco dużo, aby niestety zostać wyeliminowanym. Szkoda, ponieważ czułem, że zrobiliśmy prawdziwy postęp z samochodem od P1 do kwalifikacji. Potencjał był znacznie większy, ale ostatecznie nie udało się tego połączyć.

Patrząc w przyszłość, Perez wskazał, że zespół będzie traktował priorytetowo poprawę swoich wyników w niedzielnym wyścigu, zamiast skupiać się na bardzo trudnym Sprincie— sentyment ten powtórzył Verstappen. Mistrz świata, który zakończył trzy dziesiąte za pole position Lando Norrisem, przyznał, że Sprint będzie trudnym wyzwaniem, biorąc pod uwagę obecne problemy z balansem jego samochodu.

“Sprint będzie prawdopodobnie trudny, walcząc z samochodami wokół mnie z tym, jak czuje się teraz samochód,” zauważył Verstappen. “Zobaczymy, czy uda nam się zrobić jakiś postęp w drugiej sesji kwalifikacyjnej. Nie spodziewam się dramatycznych zmian, ale mam nadzieję, że będzie trochę lepiej.

“Szczerze mówiąc, po prostu nie mamy tempa. Równowaga nie pozwala na atakowanie od wejścia do połowy zakrętu. Szybkie sekcje są w porządku, ale wszystko inne jest nie tak, przez co trudno jest naciskać. P6 to prawdopodobnie miejsce, w którym powinniśmy być— może nawet P7. Oczywiście nie jest to miejsce, w którym chcielibyśmy się znaleźć.