Několik důvěryhodných zdrojů včera informovalo, že Red Bull se chystá oznámit zásadní změnu v jezdeckém složení a že Yuki Tsunoda by měl nahradit Liama Lawsona již po dvou Velkých cenách. Ačkoli tyto zprávy ještě nebyly oficiálně potvrzeny, již nyní vyvolaly silné reakce mezi fanoušky i v paddocku.

Lawson má za sebou těžký začátek sezóny. Poté, co loni po nahrazení Daniela Ricciarda ohromil mnohé svými solidními výkony, byla očekávání vysoká. V Austrálii však havaroval a závod nedokončil a v Číně byl v obou kvalifikacích nejpomalejším jezdcem a závod skončil mimo bodované pozice.

S týmem, jehož cílem je udržet si konkurenceschopnost v šampionátu konstruktérů’, nejsou podobné výkony ideální, zvláště když Max Verstappen na stejných strojích i přes přetrvávající technické problémy získal již 36 bodů.

Situace je o to zajímavější, že Red Bull údajně zaplatil zhruba 18 milionů eur za odsunutí Sergia Pereze stranou, aby Lawson dostal tuto příležitost. Pokud je nyní Lawson nahrazen po pouhých dvou závodech, vyvolává to otázky ohledně dlouhodobého plánování a vnitřních tlaků v týmu.

Mnozí zároveň pochybují o tom, zda Yuki Tsunoda bude v sedadle Red Bullu skutečně podávat lepší výkony, zejména vzhledem k tomu, jak náročný vůz se ukázal být. Dokonce i Max Verstappen přiznal, že je obtížné se na RB21 adaptovat a vyžaduje velmi specifický styl jízdy, abyste z něj vytěžili maximum.

Dalším významným faktorem v tomto příběhu je společnost Honda. Japonský dodavatel motorů podporoval Tsunodu po celou dobu jeho kariéry a údajně nabídl Red Bullu značnou finanční podporu, aby ho umístil do špičkového týmu. Přestože tuto nabídku před začátkem sezóny původně odmítl, poslední vývoj naznačuje, že Red Bull je nyní možná otevřený tomu, aby podporu Hondy přijal. Vzhledem k tomu, že Velká cena Japonska je za rohem, nemůže být načasování pro Tsunodu vhodnější, než aby před domácími fanoušky usedl do křesla hlavního týmu.

Na konci letošní sezóny se však cesty společností Honda a Red Bull rozdělí. Od příštího roku se Honda stane dodavatelem motorů pro Aston Martin, zatímco Red Bull začne vyvíjet vlastní pohonné jednotky ve spolupráci s Fordem.

To samozřejmě vyvolává otázky ohledně budoucnosti Yukiho Tsunody’vzhledem k tomu, jak úzce byla jeho kariéra podporována společností Honda. Vzhledem k tomu, že se toto partnerství chýlí ke konci, není jasné, zda bude mít Tsunoda v rodině Red Bullu ještě dlouhodobě místo.

Tato situace by zároveň mohla otevřít dveře pro návrat Liama Lawsona v příštím roce. Pokud získá více zkušeností a v průběhu sezóny se osvědčí, Red Bull se může pokusit o jeho návrat do hlavního složení týmu, jakmile spojení s Hondou přestane hrát roli při rozhodování o jezdcích.

Mnoho fanoušků doufalo, že Tsunoda nahradí Pereze už na konci roku 2024, protože věřili, že si svými výkony v sesterském týmu v uplynulých čtyřech sezonách zasloužil šanci. Pokud by k výměně došlo nyní, přišla by dříve, než se očekávalo, ale pro některé to bude zasloužený pocit. Jiní mohou namítat, že Lawson nedostal dostatek času na to, aby se osvědčil, a že dva závody, včetně jednoho DNF a náročného víkendu v Číně, nestačí k posouzení plného potenciálu jezdce.