Ferrari heeft Zhou Guanyu bevestigd als nieuwe reservecoureur voor het komende Formule 1-seizoen. De Chinese coureur, die eind 2024 zijn zitje bij Sauber kwijtraakt, zal de reservetaken delen met Antonio Giovinazzi.

Deze overstap brengt Zhou terug naar Ferrari, waar hij eerder in zijn carrière deel uitmaakte van het juniorprogramma van het team. Met zijn ogen gericht op een terugkeer naar de F1-grid in 2026, zorgt zijn komst naar Ferrari ervoor dat hij betrokken blijft bij de sport op topniveau.

Vorige jaren was Zhou fulltime coureur bij Sauber, waar hij racete onder de namen Alfa Romeo en Stake. In die periode scoorde hij 16 kampioenschapspunten, maar Sauber, dat nu overgaat in het fabrieksteam van Audi&rsquo, besloot om voor 2025 met een andere rijdersbezetting te gaan rijden.

Hoewel Zhou zich terugtrok uit een racezitje, maakte hij vorig jaar duidelijk dat Ferrari interesse had om hem als reserve te contracteren. Die interesse is nu omgezet in een bevestigde deal, waarbij Zhou als reserve zal fungeren voor de belangrijkste coureurs van Ferrari, Charles Leclerc en zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton.

Hij zal nauw samenwerken met Giovinazzi, die tussen 2019 en 2021 voor Sauber reed voordat hij Ferrari&rsquo's langetermijnreserve werd. De Italiaan is nauw verbonden gebleven met het Italiaanse team en combineerde zijn F1-rol met een succesvolle periode in de uithoudingsracerij, met onder andere een overwinning in de 24 uur van Le Mans in 2023. Hoewel hij nog steeds betrokken is bij Ferrari, is hij ook een kandidaat voor Sauber’s eigen reservecoureursplek in 2025.

Zhou zal geen reguliere F1-tijd op het circuit krijgen, maar hij kan wel deelnemen aan tests en promotie-evenementen. Omdat hij echter al 68 Grands Prix heeft gereden, kwalificeert hij zich niet als rookie en kan hij volgens de regels niet deelnemen aan FP1-sessies. Desondanks zou in contact blijven met Ferrari hem kunnen helpen om in de toekomst weer terug te keren op de grid.