Yamaha's recente aankondiging van hun ontwikkeling van een V4-motor zet de toon voor cruciale momenten voor de fabrikant. Als het enige team dat nog steeds racet met een inline-viercilindermotor sinds het vertrek van Suzuki's, staat Yamaha op een tweesprong. Het moet de verandering omarmen en kiezen voor de dominante V4-motor of doorgaan met hun unieke benadering.

De druk om van motor te veranderen is duidelijk. Yamaha heeft geen overwinning meer gevierd sinds de triomf van Fabio Quartararo tijdens de Grand Prix van Duitsland in 2022. Toch, zoals Yamaha's technisch directeur Max Bartolini aangeeft, is de overgang naar een V4 geen simpele motorruil—het vereist een volledige herconfiguratie van de motor.

Een nieuwe motor

“Als je aan de V4-motor denkt, moet je niet alleen aan de motor denken,”vertelde Bartolini aan MotoGP.com. “Het betekent een compleet andere motor—nieuw chassis, gewichtsverdeling en onderdelen. We weten nog niet eens of hij sneller is.

Yamaha heeft besloten om te investeren in meer testen, die gepland staan in de aanloop naar het seizoen van 2025. Hoewel het team onmiddellijke verbeteringen wil, erkent Bartolini dat concurrerende teams meedogenloos zijn in hun vooruitgang. “Om ze in te halen, moeten we sneller versnellen dan zij doen,” geeft hij toe.

De regelwijzigingen voor 2027

Een ander probleem bij de ontwikkeling van de V4 van Yamaha’s zijn de aankomende regelwijzigingen in 2027. Het ontwikkelen van een competitieve V4 terwijl je je voorbereidt op nieuwe regels is een ontmoedigende taak. Bartolini is pragmatisch: “We kunnen niet veel parallelle projecten blijven ontwikkelen—het’kost te veel tijd en moeite. We’houden het bij het pakket dat sneller blijkt te zijn.”

Signalen van vooruitgang

Zelfs te midden van het V4-debat pakt Yamaha in stilte de zwakke punten van de YZR-M1 met inline-vier aan. De recente prestaties van Fabio Quartararo&rsquo wijzen op enige vooruitgang. Bartolini schrijft dit toe aan een mix van Japanse precisie en Europese dynamiek, een culturele mix die hij heeft waargenomen sinds hij afgelopen winter bij Yamaha overkwam van Ducati.

“Ze zeggen dat Japanners 10 keer nadenken voordat ze handelen, terwijl Europeanen 10 keer handelen voordat ze denken. Als we deze benaderingen in evenwicht kunnen brengen, zullen we een goed compromis vinden,” legde hij uit.

Bartolini erkende ook de ontzagwekkende omvang van Yamaha’s uitdagingen: “Als je veel kleine gebieden hebt om te verbeteren, kost het een immense inspanning. Maar nu begrijpen we tenminste wat er moet gebeuren. De manier vinden om het te doen? Dat is het moeilijke gedeelte.”

2025

Het komende seizoen zal Yamaha haar aanwezigheid uitbreiden met Pramac Racing, het eerste satellietteam sinds 2022, dat twee extra rijders meebrengt, Jack Miller en Miguel Oliveira. Bartolini ziet dit als een belangrijke stap voorwaarts.

“Met vier rijders in plaats van twee kunnen we meer feedback verzamelen,” zei hij, optimistisch over nieuwe perspectieven. Bartolini prees ook Miller’s onaangeboorde potentieel: “Jack is ongelooflijk snel; ik hoop dat we die snelheid hier kunnen ontsluiten.”