Lewis Hamilton werd gediskwalificeerd uit de Grand Prix van China na zijn zesde plaats in wat een moeilijke en frustrerende zondag bleek te zijn voor de Britse coureur na de overwinning in de Sprint van zaterdag.

Tijdens de race had hij niet het tempo om de koplopers bij te houden en stond hij zelfs toe dat zijn teamgenoot, Charles Leclerc, hem passeerde voordat hij overschakelde op een tweestopstrategie in een poging zich te herstellen. Het ging echter van kwaad tot erger na de geblokte vlag, toen beide Ferrari-coureurs werden gediskwalificeerd tijdens de post-race controles, wat een primeur was in de lange geschiedenis van het team.

De reden voor Hamilton’s diskwalificatie was een probleem met de vloer van zijn auto. Na elke race controleert de FIA bepaalde onderdelen van de auto's om er zeker van te zijn dat ze voldoen aan de technische regels en in dit geval ontdekten officials dat de plank onder Hamilton’s Ferrari, een onderdeel dat is ontworpen om te controleren hoe dicht de auto bij de grond rijdt, te dun was. Volgens de regels moet deze plank minstens 9 mm dik zijn, maar bij Hamilton’s auto bleek uit de metingen dat de plank iets onder die limiet zat, met metingen van ongeveer 8,5 mm.

Ferrari accepteerde dat de metingen correct waren en gaf toe dat het een simpele fout van hun kant was, zonder speciale omstandigheden om het te verklaren. Daarom moest de standaardstraf, die in dit geval diskwalificatie van de race is, worden toegepast.

Dit is’niet de eerste keer dat Hamilton zoiets overkomt. In 2023, tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten in Austin, werd hij gediskwalificeerd nadat hij als tweede was gefinisht omdat de plank op zijn Mercedes ook te versleten was. In dezelfde race werd Leclerc, die toen nog niet zijn teamgenoot was, ook gediskwalificeerd voor hetzelfde, nadat hij als vierde was gefinisht.

In China werd de Monegask, dit keer als teamgenoot van Hamilton's, gediskwalificeerd omdat hij een te lichte auto had. Om het drama nog groter te maken, werd ook Alpine’s Pierre Gasly voor hetzelfde gediskwalificeerd.