Er is een verhitte ruzie uitgebroken in de Formule 1 na een kwalificatie-incident tijdens de Qatar Grand Prix waarbij Mercedes’ George Russell en Red Bull’s Max Verstappen betrokken waren.

De situatie heeft echter niet alleen geleid tot spanningen tussen de coureurs, maar ook tot een botsing tussen hun teambazen, Toto Wolff en Christian Horner.  

De problemen begonnen toen Verstappen een gridstraf van één plaats kreeg voor te langzaam rijden en het blokkeren van Russell tijdens de kwalificatie. Terwijl de Nederlander de race won, zei hij later dat hij “alle respect” voor Russell had verloren.

De situatie werd nog dramatischer toen Red Bull-teambaas Christian Horner de acties van Russell “hysterisch ”noemde.

Tijdens de mediadag in Abu Dhabi beschuldigde Verstappen Russell ervan dat hij tegen de stewards had gelogen om hem te laten straffen. De Brit schoot terug en zei dat de Red Bull-coureur denkt dat hij “boven de wet staat” en beschuldigde de Red Bull-coureur van dreigen om tegen hem aan te botsen tijdens de race in Qatar en van het pesten van coureurs.

Toto Wolff, doorgaans kalm in dergelijke situaties, koos Russell’s kant en bekritiseerde Horner voor zijn opmerkingen. Wolff noemde Horner zelfs een “keffende kleine terriër” en gaf hem de schuld van de manier waarop Verstappen zich gedraagt. 

"Als teambaas is het belangrijk om een sparringpartner te zijn en voor je coureurs betekent dat dingen uitleggen die genuanceerder kunnen zijn en uitspraken die absolutistisch zijn in het denken dat alles 100% goed of 100% fout is,"zei hij geciteerd door RacingNews365. 

"Het is gewoon iets waarvan ik denk dat je het moet uitleggen, denken over nuance, afhankelijk van je perceptie en je perspectief - je moet toestaan dat iets 51-49 is, je moet toestaan dat het 70-30 is omdat er altijd een andere kant is. 

"Je moet het uitleggen aan je chauffeurs en aan je team en je moet tot de conclusie komen dat er aan beide kanten waarheid is en als je dat niet doet, schiet je tekort in je rol. Het is gewoon zwak. 

"Waarom voelt hij zich gerechtigd om commentaar te geven op mijn coureur, maar als je er 90 seconden over nadenkt, [is hij] een keffende kleine terriër, er is altijd wel iets te zeggen. 

"Het is iets tussen coureurs, dit is George en Max en ik wil me daar niet mee bemoeien, maar als de andere teambaas George hysterisch noemt, dan gaat hij over de schreef. 

"Zijn kwaliteit is zeker geen intellectueel in psychoanalyse, maar hoe durf je? Hoe durf je commentaar te geven op de gemoedstoestand van mijn coureur?"