Raul Fernandez, een Trackhouse-coureur, nam zonder aerodynamisch pakket deel aan de Grand Prix van Australië op zijn Aprilia, en hij zei dat de ervaring hem het gevoel gaf dat hij vloog.

Phillip Island is het enige circuit op de MotoGP-kalender waar coureurs aerodynamische onderdelen mogen verwijderen vanwege de sterke kustwinden. Fernandez maakte gebruik van deze regel toen zijn team de aerodynamische elementen van zijn motor verwijderde, inclusief de vleugels op de kuip.

Hoewel Fernandez's Grand Prix werd gekenmerkt door een slechte start vanaf de zesde plaats, was hij toch blij met het gevoel om vleugelloos over het circuit te racen, want het was de eerste keer in zijn MotoGP-carrière.

“We hebben het gisteren [zaterdag] geprobeerd en het werkte heel goed,”zei hij na de race van zondag’“Dit is het enige circuit in het wereldkampioenschap waar je’de vleugels mag verwijderen vanwege de sterke wind.”

Na zijn slechte start viel Fernandez na de eerste ronde terug naar de 13e plaats, maar hij wist zich naar de negende plaats te vechten. Tegen het einde verloor hij zijn positie echter aan Fabio Quartararo en werd hij 10e. Ondanks het resultaat was Fernandez enthousiast over de motor’s prestaties.

“Het voelde geweldig om zonder de vleugels te rijden. Ik vloog echt, ” zei hij. “Het gevoel was ongelooflijk. Ik had nog nooit zonder vleugels gereden en het was een geweldige ervaring. Aprilia vertrouwde me en ik bood mezelf aan als proefkonijn om de motor te verbeteren. Het is lang geleden dat ik me zo verbonden voelde met een motorfiets.”

Fernandez geloofde dat hij had wat nodig was om hoger te eindigen. “Ik denk dat ik vierde had kunnen worden. Tegen het einde haalde ik de groep voor me in en ons tempo was solide. We waren zelfs sneller dan Fabio di Giannantonio’s groep.”

De officiële beslissing om vleugelloos te gaan racen werd zaterdag met het team genomen. “Het was een beetje een gek experiment, maar we hebben bruikbare gegevens voor volgend jaar. De echte frustratie was echter het verlies van zoveel posities bij de start,” voegde Fernandez eraan toe.

“De sleutel in de MotoGP is goed starten. We hebben moeite met een wheelie bij de start, waardoor ik het gas dicht moet draaien en vermogen verlies,” legde hij uit.