Sinds het vertrek van Daniel Ricciardo'in 2018 heeft Red Bull moeite om een tweede coureur te vinden die Max Verstappen het hele seizoen consequent kan ondersteunen.

Gezien het feit dat de Nederlander de belangrijkste prioriteit van het team is, moet de coureur die wordt gekozen voor het tweede stoeltje iemand zijn die bereid is een ondersteunende rol te accepteren in plaats van direct de concurrentie aan te gaan met Verstappen.

Sergio Perez, die in 2021 bij Red Bull kwam, leek aanvankelijk een ideale kandidaat voor die positie, vooral nadat hij Verstappen had geholpen zijn eerste kampioenschap te behalen door Lewis Hamilton af te houden in de beslissende race in Abu Dhabi.

Vorig jaar begonnen de prestaties echter af te nemen, maar dankzij de dominante auto van Red Bull’s eindigde hij toch nog als tweede in het algemeen klassement.

Het keerpunt kwam na de Chinese Grand Prix van 2024 in april, nog steeds de laatste race waarin Perez op het podium stond. Sindsdien heeft hij moeite om zelfs maar hoog te eindigen, wat Red Bull in het constructeurskampioenschap absoluut niet heeft geholpen. Na in juni een contractverlenging tot 2026 te hebben gekregen, heeft Helmut Marko, adviseur van Red Bull, aangegeven dat er geen garanties zijn dat de Mexicaanse coureur volgend seizoen bij het team blijft.

In het licht hiervan is het gerucht opgedoken dat Mark Webber, die van 2007 tot 2013 voor Red Bull reed en nu Oscar Piastri’s manager is, geïnteresseerd is in het bemachtigen van het stoeltje van de Australische coureur.

“Laten we het zo zeggen: Mark Webber is intensief op zoek naar een gesprek,” vertelde Marko aan F1-Insider over het gerucht.

Ook al heeft hij nog geen twee volledige seizoenen in de Formule 1 achter de rug, Piastri heeft al twee Grand Prix-races gewonnen en wordt gezien als een van de spannendste jonge coureurs in het kampioenschap en door sommigen zelfs als toekomstig kampioen.

Het Australische talent staat tot eind 2026 onder contract bij McLaren, maar de F1 heeft in het verleden al veel van dit soort vroege stappen gezien.