Q1

Tijdens het vallen van de avond op het Yas Marina Circuit begon de kwalificatie voor de laatste race van 2024 met veel actie. Lance Stroll zette de eerste tijd neer in Q1 met een 1:24,3, maar hij zakte al snel naar beneden naarmate meer coureurs hun ronden voltooiden.

Max Verstappen pakte de voorlopige P1, maar Carlos Sainz ging halverwege de sessie nog sneller met een 1:23,4. 

De McLarens, sterk in de training, begonnen langzamer aan de kwalificatie. Oscar Piastri eindigde als vierde, net voor teamgenoot Lando Norris als vijfde, beiden ongeveer 0,150 seconde achter Sainz.

Sergio Perez was even bang toen zijn rondetijd werd geschrapt vanwege de limieten op het circuit, waardoor hij het risico liep om te worden uitgeschakeld. Met nog drie minuten te gaan werd zijn tijd echter hersteld, waardoor hij op P3 kwam.

De laatste minuten zorgden voor verrassingen. Valtteri Bottas sprong naar P1, met Charles Leclerc vlak daarachter.

Voor Lewis Hamilton was het een zware laatste kwalificatie met Mercedes. Hij raakte een paaltje dat was losgeslagen door Kevin Magnussen, waardoor zijn ronde werd verpest. Op de radio gaf hij toe: “Dat was een grote fout, jongens.”

Diegenen die in Q1 werden uitgeschakeld waren Alex Albon, Zhou Guanyu, Lewis Hamilton, Franco Colapinto en Jack Doohan, waardoor hun kwalificatie vroegtijdig eindigde.

Kwalificatie 1 eindigde in een teleurstelling voor verschillende coureurs, waaronder Alex Albon en Zhou Guanyu, die het tempo dat nodig was om door te gaan niet konden evenaren en respectievelijk als vijftiende en zestiende eindigden. 

Rookies Franco Colapinto en Jack Doohan, die dit weekend zijn allereerste Grand Prix rijdt, hadden moeite om bij te blijven en werden ook uitgeschakeld, waarbij de Wiliams-rijder negentiende werd en de Alpine-rijder laatste.

Q2

Max Verstappen begon sterk aan Q2, met een vrije baan en een snelste ronde van 1:22,998 op verse banden. Hij bepaalde al snel het tempo, met Lando Norris, Oscar Piastri en Yuki Tsunoda vlak daarachter. De McLaren-coureurs reden eerst op gebruikte banden, wat betekende dat ze sneller konden gaan tijdens hun tweede runs met nieuwe banden.

Naarmate de sessie vorderde, bleef Verstappen aan de leiding, maar Norris schoof op naar de tweede plaats, ook al stond hij op medium banden. Piastri en Tsunoda bleven competitief.

Charles Leclerc had een eng moment in bocht 14, hij verloor bijna de controle over zijn auto en meldde via de radio: “bijna gecrasht.” Zijn teamgenoot Carlos Sainz raakte ook gefrustreerd en klaagde dat hij op de baan geblokkeerd werd door Sergio Perez.

Zoals altijd haalden vijf coureurs Q3 niet. Yuki Tsunoda eindigde ondanks hard pushen op de 11e plaats en werd uitgeschakeld. Vlak achter hem eindigde Liam Lawson als 12e, ook niet in staat om door te dringen tot de laatste kwalificatiesessie.

Lance Stroll, die eerder in het weekend veelbelovend was, eindigde op de 13e plaats en miste net een plek in Q3. 

Charles Leclerc, die eerder in de kwalificatie al problemen had met de limieten van de baan, kon zich niet herstellen en eindigde als 14e, wat betekent dat hij helemaal achteraan start omdat hij een gridstraf van 10 plaatsen heeft voor een nieuwe energieopslag.

Eveneens eindigde Kevin Magnussen, ondanks zijn uiterste best, als 15e, wat het einde van zijn kwalificatierun betekende.
 

Q3

Bij het ingaan van het laatste deel van de kwalificatie beleefde Max Verstappen een groot moment bij het uitkomen van de laatste bocht, waarbij hij de achterkant van zijn Red Bull verloor en bijna de muur raakte. Ondanks de schrik wist hij zich te herstellen en zette hij de snelste ronde neer van 1:22,9, slechts 0,004 seconde voor Lando Norris.

Oscar Piastri stond ook voor een uitdaging toen zijn rondetijd in eerste instantie werd geschrapt vanwege het overschrijden van de limieten. Maar net als Sergio Perez eerder in de kwalificatie werd zijn tijd hersteld en schoof hij op naar de derde plaats, waarmee hij een sterke startpositie voor de race veiligstelde.

De laatste minuten van Q3 waren gevuld met drama, want de coureurs gingen tot het uiterste op zoek naar de best mogelijke tijden en zetten hun laatste kwalificatieronden van 2024 neer.

30 seconden voor het einde zette Nico Hulkenberg zijn Haas op schokkende wijze op de voorlopige poleposition, maar dat duurde niet lang want Oscar Piastri versloeg hem meteen.

De enige die sneller was dan Piastri was Norris, die uiteindelijk poleposition opeiste en een belangrijke eerste rij voor McLaren veiligstelde.

Carlos Sainz eindigde als derde, waardoor Ferrari's hoop op het constructeurskampioenschap nog minstens half leeft. 

Nico Hulkenberg pakte de verbazingwekkende vierde plaats voor Haas, gevolgd door Max Verstappen en Pierre Gasly, wiens belangrijkste doel zal zijn om Hulkenberg te verslaan en Alpine te helpen de zesde plaats in het kampioenschap veilig te stellen.

George Russell moet genoegen nemen met de zevende plaats, terwijl Fernando Alonso en Valtteri Bottas op respectievelijk de achtste en negende plaats meer dan tevreden waren, met Sergio Perez die de top tien compleet maakte.