Honda bevindt zich op onbekend terrein nu het door de meest uitdagende periode in de geschiedenis van de MotoGP navigeert. De eens zo dominante fabrikant vertrouwt nu op 2020-kampioen Joan Mir om de moed erin te houden terwijl het team werkt aan een meer competitieve motor.

Een seizoen om te vergeten

Het seizoen 2024 was er een om snel te vergeten voor Honda, dat onderaan eindigde in de constructeurs&rsquo-stand met slechts 75 punten. Op de fabrieks-RC213V beleefde Mir een frustrerend seizoen met slechts 21 punten en een 21e plaats in de rijders&rsquo-stand. Alleen Ducati’s Luca Marini eindigde lager, terwijl Honda’s satellietrijders, Johann Zarco en Takaaki Nakagami, beter presteerden dan beide fabrieksrijders.

De teleurstellende resultaten benadrukten een kritiek punt voor Honda Racing Corporation (HRC): het gebrek aan competitiviteit van de RC213V&rsquo. Toch blijft teambaas Alberto Puig optimistisch en moedigt hij Mir aan om zich te blijven inzetten.

Puig: "Ik hoop dat hij gemotiveerd blijft"

Voor een coureur als Joan Mir, die al het toppunt van MotoGP-succes heeft meegemaakt, vormen de huidige strubbelingen een emotionele en professionele uitdaging. Puig erkende dit tijdens een interview met de officiële website van MotoGP’

“Joan is al wereldkampioen in de MotoGP, dus de huidige situatie is niet comfortabel voor hem,” gaf Puig toe. “De motor is niet op niveau. Hij probeert het wel, hij is een paar keer gecrasht. Als je kampioen bent, ga je voor resultaten, maar soms zit het niet mee ”

Puig sprak de hoop uit dat Mir’s vechtlust zou aanhouden, zelfs in deze moeilijke tijden. Zijn vastberadenheid wordt gezien als een cruciale factor in de mogelijke comeback van Honda’

Tekenen van vooruitgang, maar uitdagingen blijven

Na een moeilijk jaar liet Honda’s tweede seizoenshelft tekenen van vooruitgang zien. Na de vele experimenten in het eerste deel van het seizoen kwam er een duidelijkere richting in de ontwikkeling van de motorfiets. Verbeteringen waren duidelijk zichtbaar in races als Misano, waar Zarco twee top-10 finishes behaalde.

Hoewel Puig toegaf dat deze stappen bij lange na niet voldoende waren om aan Honda’s hoge eisen te voldoen.

“De resultaten zijn niet wat we willen,” zei Puig. “Maar we hebben nu meer duidelijkheid over wat werkt en wat niet. De ingenieurs begrijpen steeds beter hoe ze verder moeten gaan, maar dit proces kost tijd.”

Ogen op de toekomst

Terwijl Honda vooruitkijkt naar het seizoen van 2025, blijft de vastberadenheid van het team onwrikbaar. Puig benadrukte het belang van doorzettingsvermogen, zelfs bij tegenslagen.

“Het enige wat we nooit zijn kwijtgeraakt, is onze wil om terug te komen,”“Die wil is wat ons vooruit drijft, ook al liggen we duidelijk achter. Dat is een feit.”

Een lange weg voorwaarts

Voor Honda zal de weg terug naar de top niet snel of gemakkelijk zijn. De combinatie van Joan Mir’s veerkracht en de inspanningen van het team’s op het gebied van engineering zullen cruciaal zijn bij het vormgeven van de toekomst van het team’s. Terwijl het nieuwe seizoen nadert, is één ding duidelijk: Honda geeft zijn streven naar glorie nog lang niet op.