Voor beide rookies, Franco Colapinto en Liam Lawson, was het de eerste keer dat ze op het Circuit of the Americas raceten.

Voor de Nieuw-Zeelander was dit zijn eerste Formule 1-race in een echt fulltime stoeltje. Hij had al eerder in de topklasse gereden en viel vorig jaar vijf races in voor Daniel Ricciardo nadat deze een polsblessure had opgelopen tijdens de Nederlandse GP.

De Australiër keerde echter terug voor de race in Texas, dus Lawson kon nu pas kennismaken met het uitdagende COTA-circuit, nu hij Ricciardo officieel heeft vervangen bij RB.

Desondanks dat hij de US Grand Prix vanaf de negentiende plaats startte vanwege een straf voor het wisselen van de power unit, wist hij toch nog als negende te finishen en twee punten te verdienen.

Lawson was erg verrast door het resultaat, vooral na een moeilijke zaterdag voor het team.

“Ik had absoluut niet verwacht punten te scoren, eerlijk gezegd, niet na waar we waren gestart en ook niet na de Sprintrace van gisteren’” sprak hij.

“Ik denk dat we veel moeite hebben gehad en hoewel we gisteren een grote stap hebben gemaakt met de auto, weet je het nooit – in een race is het’heel anders, we weten niet of het’gaat werken precies zoals we gepland hadden.

“Dus om een duidelijke stap te hebben in de kwali en in de race met de auto is echt positief voor mij.

“Ik voelde me echt comfortabel, wat het belangrijkste doel was dit weekend, om het einde te halen en vertrouwen te hebben in de auto.

“Het’is altijd leuk als je’ook de inhaalauto bent, wat we vandaag waren, en ik denk dat het gewoon die harde stint bij de start was die ons echt in een geweldige positie bracht.”

Franco Colapinto, die pas zijn vierde Formule 1-race reed nadat hij Logan Sargeant had vervangen tijdens de Italiaanse GP, scoorde ook punten in Austin, één in het bijzonder.

De Argentijn startte vanaf de vijftiende plaats en hij was ook degene die aan het begin van de race inzette op de harde banden. De strategie bleek ideaal, hij schoof op naar voren en eindigde uiteindelijk als tiende, waarmee hij opnieuw waardevolle punten scoorde voor Williams.

Hij was zelfs goed op weg om een extra punt te verdienen door de snelste raceronde neer te zetten, maar Alpine’s Esteban Ocon, op zachte banden, pakte die uiteindelijk van hem af.

Na de race was Colapinto erg blij met de prestaties van Williams&rsquo en benadrukte hij de aanzienlijke verbetering ten opzichte van zaterdag.

“Ik denk dat ik meer dan alleen het punt blij ben met het tempo dat we hadden en hoe sterk we waren in de race,”zei hij na de race.

“Na een zeer moeilijke zaterdag voor ons, kwamen we terug en lieten we zien wat voor tempo we hadden en we waren een van de sterksten in het middenveld.

“Dat is echt positief voor ons en waar we naar op zoek waren. En ik denk dat na zo'n zware zaterdag voor het team, om dit punt te hebben, om het tempo te hebben, om de snelste ronde te hebben tot het einde van de race, het’is iets anders, weet je.”

“Na een zware kwalificatie voor mij, ben ik blij met hoe we de banden onder controle hadden en in schone lucht lieten we zien dat we sterker zijn dan de anderen en aan het eind waren we op de mediums supersnel tot het einde van de race.

“Blij, maar nog veel te leren en ook nog veel te verbeteren aan mezelf, maar het is een solide start,” benadrukte Colapinto.

Geen van beide coureurs heeft al een contract voor volgend jaar. Lawson zal echter hoogstwaarschijnlijk zijn contract bij RB verlengen, met de mogelijkheid om te promoveren naar Red Bull. Williams werkt ondertussen hard aan een stoeltje voor Colapinto bij Sauber.