Dit weekend keert de Formule 1 terug naar de felle lichten van Las Vegas, waarbij de iconische Las Vegas Strip opnieuw wordt afgesloten voor de Grand Prix.

De race van 2023 markeerde de terugkeer van F1’s naar de stad na een afwezigheid van 41 jaar, met Max Verstappen als winnaar. Dit jaar gaat de Nederlander het weekend in met een grote kans om zijn vierde wereldtitel veilig te stellen na een dominante prestatie in Brazilië eerder deze maand.

Dankzij de opwinding rond het evenement heeft de GP van Las Vegas, die rechtstreeks door de Formule 1 wordt gepromoot, tot discussie geleid. Sommige critici vonden dat de inaugurele race voorrang gaf aan spektakel boven de sport zelf. Kwesties zoals een loszittende putdeksel zorgden voor zorgen over de veiligheid van het circuit, en de hoge ticketprijzen en verstoringen voor lokale bedrijven maakten de controverse alleen maar groter.

Red Bull-teamadviseur Helmut Marko heeft laten weten geen fan te zijn van de flitsende sfeer rond de Las Vegas Grand Prix. Hij zou echter zeker blij zijn met een vierde opeenvolgende rijderskampioenschap voor Verstappen.

"It's not that great,” vertelde hij aan oe24.

“Deze gekke stad, waar je al die gokautomaten in de lobby van je hotel blijft tegenkomen, de nachtrace.

“Vorig jaar hadden we het geluk dat de race geweldig was, maar het evenement als geheel voldeed niet aan de hoge verwachtingen.”

Hij vervolgde: “De race wordt ook niet verwelkomd door de lokale bevolking omdat bijna alles is afgezet.

“Je moet enorme omwegen maken om ergens te komen, en door de slechte verbindingen van de vluchten van en naar Las Vegas moeten we ook een dag eerder aankomen dan normaal.”

Las Vegas is het eerste van drie opeenvolgende raceweekenden ter afsluiting van het seizoen. Marko uitte hierover zijn bezorgdheid en omschreef de triple-header om het jaar af te sluiten als krankzinnig.