Fabio Quartararo zag de helft van zijn achterstand van 13,2 seconden op raceleider Jorge Martin slinken tijdens de openingsronden van zondag’s Indonesische Grand Prix.

De Monster Yamaha-coureur had problemen met het genereren van warmte in zijn achterband, waardoor hij al na vier ronden een achterstand van 6,7 seconden had op Martin. Deze vroege tegenslag zorgde ervoor dat Quartararo terugviel van de zesde naar de 13e plaats, ondanks het feit dat vier rijders voor hem crashten.

Maar toen hij eenmaal zijn ritme had gevonden, klom Quartararo weer omhoog en eindigde hij op de zevende plaats, zijn beste resultaat van het seizoen. In de laatste ronden verloor hij slechts 0,8 seconde op Martin. Terugkijkend op de race had Quartararo het gevoel dat hij zonder de vroege tegenslag in gevecht had kunnen zijn met Francesco Bagnaia, Franco Morbidelli en Marco Bezzecchi voor de laatste podiumplek.

“Ik verloor 7-8 posities in de eerste ronden omdat we er meer dan 4-5 ronden over deden om de medium achterband het hele weekend op te warmen,” Quartararo legde uit. “Ik had de snelheid, maar het belangrijkste probleem was om de band warm te krijgen. Toen dat eenmaal gelukt was, kon ik het tempo van Bezzecchi’s evenaren. Maar omdat ik al vroeg zes seconden verloor, bleef ik steken op de 13e plaats. We zijn nog steeds iets langzamer dan de anderen, maar vandaag zaten we veel dichter bij Morbidelli en Bagnaia. Behalve op de positie moeten we ons ook richten op hoe snel we gaan.”

Nadat hij moeite had om in te halen in de Sprint, zorgde het wisselen van een zachte naar een harde voorband ervoor dat hij later kon remmen en meer inhaalacties kon maken. Een paar foutjes van andere rijders hielpen hem aan een zevende plaats, van de slechts 12 rijders die de finishlijn passeerden. Daarmee evenaarde hij voor de derde achtereenvolgende keer zijn beste resultaat van het seizoen.

Zelfs met de vroege strubbelingen kwam Quartararo veel dichter bij de overwinning dan in eerdere races in Emilia Romagna en San Marino. “We hadden de snelheid vandaag, maar we’missen nog veel om echt tevreden te zijn,” zei Quartararo. “Maar over het algemeen was het een goede dag... We hebben een paar sterke ronden neergezet.”