De autoriteit van de Europese Unie'heeft officieel een diepgaand onderzoek ingesteld om vast te stellen of de overname van de MotoGP door Formule 1-eigenaar Liberty Media'in strijd is met de antitrustregels van de EU.

De Europese Commissie vertraagt de geplande aankoop door Liberty'van Dorna, het bedrijf dat de rechten voor het MotoGP-wereldkampioenschap bezit.

De deal, die in mei werd aangekondigd, houdt in dat Liberty Media een belang van 86% verwerft in Dorna, waardoor het Spaanse bedrijf wordt gewaardeerd op €4,2 miljard. De transactie heeft echter verdere vertraging opgelopen door tussenkomst van de Europese Commissie's. Na een bericht van Bloomberg vorige week bevestigde de toezichthouder op donderdag dat het een diepgaand onderzoek zou instellen om te bepalen of de overname in strijd is met de Europese mededingingswetgeving. Dit onderzoek wordt geleid door Teresa Ribera, een vicevoorzitter van zowel de Commissie als de Spaanse regering.

De centrale vraag is of Liberty door de overname van MotoGP'buitensporige controle kan krijgen over de MotoGP-rechten, wat tot hogere prijzen voor de consument kan leiden. "De transactie doet aanzienlijke mededingingsbezwaren rijzen op nauw afgebakende nationale markten voor het in licentie geven van uitzendrechten voor motorsportinhoud in de hele Europese Economische Ruimte. De Formule 1 is de dominante marktspeler in alle Europese landen, terwijl de MotoGP vaak de enige concurrent is," aldus de Commissie in haar eerste beoordeling.

Eveneens merkte de Commissie op dat de transactie de concurrentie zou kunnen beperken op bredere markten voor het in licentie geven van uitzendrechten voor sportinhoud. "Formula One en MotoGP lijken nauw met elkaar te concurreren en deze transactie zou de belangrijkste concurrentiedruk tussen hen kunnen wegnemen,"

Het onderzoek zal ook de rol van John Malone, de belangrijkste aandeelhouder van Liberty Media en Liberty Global, onderzoeken om te bepalen of zijn invloed concurrerende omroepen zou kunnen marginaliseren in landen waar Liberty actief is, waaronder België, Ierland en Nederland.

Deze volgende fase van het onderzoek kan tot 90 werkdagen in beslag nemen, waardoor een nieuwe deadline voor de beslissing wordt vastgesteld.

Op grond van de overeenkomst moet Liberty Media €126 miljoen aan Dorna betalen als het zijn bod intrekt.