L'autorité de l'Union européenne a officiellement lancé une enquête approfondie pour déterminer si l'acquisition de MotoGP par Liberty Media, propriétaire de la Formule 1, viole les règles communautaires en matière d'ententes et d'abus de position dominante.

La Commission européenne retarde le projet d'achat par Liberty Media de Dorna, la société qui détient les droits du championnat du monde de MotoGP.

Annoncée en mai, l'opération prévoit l'acquisition par Liberty Media d'une participation de 86 % dans Dorna, ce qui valorise la société espagnole à 4,2 milliards d'euros. Toutefois, l'intervention de la Commission européenne a encore retardé la transaction. À la suite d'un rapport de Bloomberg publié la semaine dernière, le régulateur a confirmé jeudi qu'il ouvrirait une enquête approfondie afin de déterminer si l'acquisition viole les lois de l'UE en matière de concurrence. Cette enquête est dirigée par Teresa Ribera, vice-présidente de la Commission et du gouvernement espagnol.

La principale préoccupation est de savoir si l'acquisition de MotoGP pourrait donner à Liberty un contrôle excessif sur les droits du MotoGP, ce qui pourrait entraîner une hausse des prix pour les consommateurs. « L'opération soulève d'importants problèmes de concurrence sur des marchés nationaux étroitement définis pour l'octroi de droits de diffusion de contenus relatifs aux sports mécaniques dans l'Espace économique européen. La Formule 1 est l'acteur dominant du marché dans tous les pays européens, le MotoGP étant souvent son seul concurrent », a déclaré la Commission dans son appréciation initiale.

En outre, la Commission a noté que l'opération pourrait réduire la concurrence sur les marchés plus vastes de l'octroi de licences de diffusion de contenus sportifs. « La Formule 1 et le MotoGP semblent se concurrencer étroitement, et cette opération pourrait éliminer des contraintes concurrentielles essentielles entre eux », a-t-elle expliqué.

L'enquête examinera également le rôle de John Malone, l'actionnaire principal de Liberty Media et de Liberty Global, afin de déterminer si son influence pourrait marginaliser les radiodiffuseurs concurrents dans les pays où Liberty opère, notamment la Belgique, l'Irlande et les Pays-Bas.

Cette nouvelle phase de l'enquête pourrait durer jusqu'à 90 jours ouvrables, ce qui fixerait un nouveau délai pour la décision.

Selon les termes de l'accord, Liberty Media doit payer 126 millions d'euros à Dorna si elle retire son offre.