Casey Stoner, de MotoGP-kampioen, gelooft dat Ducati een belangrijke rol zal spelen in het vormen van de rivaliteit tussen Francesco Bagnaia en Marc Marquez volgend seizoen.

Marquez, de meest succesvolle coureur op de huidige grid, zal samen met tweevoudig kampioen Bagnaia deel uitmaken van het Ducati's fabrieksteam. Deze stap heeft geleid tot bezorgdheid over mogelijke rivaliteit binnen het Ducati-team, omdat ze twee sterke coureurs onder één dak in balans moeten brengen.

Bagnaia heeft bijna zijn hele carrière bij Ducati doorgebracht en is nu hun meest succesvolle rijder. Desondanks heeft Ducati een belangrijke stap gezet door Marquez te contracteren.

Volgens Stoner zullen zowel Bagnaia als Marquez volgend jaar waarschijnlijk strijden om de dominantie binnen Ducati, wat tot spanningen binnen de garage kan leiden. Dit zou Ducati ook kunnen dwingen om te beslissen welke rijder ze het liefste hebben.

"Het zal allemaal afhangen van hoe Ducati de dingen aanpakt. Ik denk dat Pecco mentaal sterk genoeg is om deze situatie het hoofd te bieden, maar het zal afhangen van wie Ducati wil steunen," vertelde Stoner aan Gazzetta dello Sport. "Beiden kunnen proberen om dingen binnen het team in hun voordeel te laten werken. We zullen zien hoe Ducati met deze situatie omgaat en wie ze kiezen. Ze moeten in balans blijven, anders kan het een probleem worden."

Hoewel Bagnaia dit jaar's titel bijna kwijt is aan Jorge Martin, is zijn snelheid opmerkelijk. Zijn overwinning in Maleisië betekende zijn tiende zege van het seizoen, waarmee hij in een elitegroepje in de geschiedenisboeken terechtkwam.

Stoner, die ook Ducati’s eerste titel veroverde in 2007, gaf commentaar op Bagnaia’s consistentie en zei: "We hebben allemaal Pecco’s progressie gezien in de afgelopen seizoenen. Hij groeit gestaag en Ducati’s resultaten worden steeds beter, maar Pecco is degene die de meeste overwinningen pakt. Deze overwinningen zijn solide, niet alleen sprintraces. Wat hij dit jaar heeft bereikt is opmerkelijk."

Ducati’s beslissing om Marquez te contracteren voor het fabrieksteam kwam na zijn uitstekende prestaties, terwijl Martin ervoor koos om naar Aprilia te gaan. Deze beslissing leidde tot gemengde reacties, waarbij sommigen Ducati bekritiseerden voor het niet contracteren van Martin, terwijl anderen Marquez’s contract erkenden als een sterke comeback.

Toen Stoner werd gevraagd over de rijderswissels, zei hij: "Ik kan de beslissing in sommige opzichten begrijpen, maar dat maakt het nog niet goed. Als rijders zich inspannen en opvallen tussen de 22 rijders op de grid, en vervolgens wordt er iemand anders voor in de plaats gezet, dan vind ik dat niet eerlijk. Marc had elders een fabrieksmotor kunnen hebben. Ik denk niet dat het juist is dat ze hem boven Martin hebben verkozen."