Aleix Espargaro heeft onthuld dat hij zijn handen heeft verbrand tijdens de Grand Prix van Maleisië, waar hij als 13e eindigde. De Aprilia RS-GP heeft een reputatie opgebouwd vanwege problemen met oververhitting, waarbij zowel Espargaro als zijn teamgenoot Maverick Vinales zich grote zorgen maken over de veiligheid, vooral tijdens de hete races in Azië.

Espargaro zei dat het team dit seizoen geen vooruitgang heeft geboekt bij het oplossen van de oververhittingsproblemen, die zijn prestaties tijdens de Grand Prix van Maleisië ernstig beïnvloedden. Espargaro vocht 19 ronden lang tegen de extreme hitte van de motor en verzamelde slechts drie kampioenschapspunten, waarbij hij grotendeels profiteerde van incidenten verderop in het peloton.

Reflecterend op de race beschreef Espargaro hoe de hitte niet alleen zijn prestaties had beïnvloed, maar ook het vermogen van de motor had aangetast. "Het was erg zwaar, "gaf hij toe. "In dit soort races, waar het’extreem heet is, is het’erg moeilijk voor ons. En zo ver achteraan starten maakte het nog erger. Het was een echte nachtmerrie. De motor was erg traag; ik kon niemand inhalen. De hitte maakte het nog veel erger.”

“Ik kon alleen Raul passeren en toen waren de laatste drie ronden ongelooflijk moeilijk. Ik kon de race bijna niet uitrijden – ik kon het stuur niet vasthouden. De hitte was ondraaglijk,” vervolgde Espargaro. “Ik verbrandde mijn handen en moest mijn vizier openen. De hitte is de achilleshiel van deze motor."

Espargaro was niet de enige Aprilia-rijder die kampte met oververhitting. Raul Fernandez had ook problemen in Maleisië toen hij probeerde manieren te vinden om af te koelen tijdens de race.

“Het was super moeilijk om de temperatuur van de motor onder controle te houden. De laatste vier ronden was ik er klaar mee,” zei Fernandez. “Ik probeerde te finishen uit respect voor het team en mijn monteurs, maar ik kon het niet aan. Op de rechte stukken moest ik mijn hoofd naar buiten steken om lucht te krijgen. Het is moeilijk, vooral als je in een slipstream zit en geen luchtstroom krijgt.

Maverick Vinales had geen last van de oververhitting van de motor, maar werd wel met enkele uitdagingen geconfronteerd. Vinales bracht het grootste deel van de race door in schone lucht, terwijl Fabio Quartararo enkele seconden voor hem rondcirkelde als zesde.