Maverick Viñales non è nuovo agli alti e bassi della MotoGP. Un tempo noto come pretendente al titolo quando si è unito alla Yamaha nel 2017, la carriera di Viñales è stata una montagna russa di vittorie, battute d'arresto e cambi di squadra. Recentemente, Viñales ha riflettuto sul suo percorso, ritenendo che avrebbe potuto diventare un campione del mondo se la Yamaha si fosse fidata del suo istinto.

Un inizio forte

Nel 2017, Viñales è entrato in Yamaha, sostituendo il tre volte campione Jorge Lorenzo. Fresco di un ottimo debutto con la Suzuki, ha fatto subito sentire la sua presenza. Viñales si è assicurato le vittorie nelle prime gare in Qatar e in Argentina, e ne ha aggiunta un'altra a Le Mans dopo un'avvincente battaglia con il suo compagno di squadra Valentino Rossi.

“Sono entrato in Yamaha come un razzo,” ha ricordato Viñales nel documentario Maverick: Two Lives, prodotto da DAZN. “Fin dal primo test a Valencia, sapevo di avere la moto perfetta per inseguire il mio sogno. Li ho pregati: ‘Non cambiate nulla. Datemi questa moto e io vincerà il campionato.”

La favola, però, non è durata a lungo. A metà stagione, la Yamaha M1 ha subito cambiamenti che Viñales non aveva chiesto e, soprattutto, non aveva capito. Mentre i primi successi lasciavano presagire una forte campagna per il titolo, il suo slancio è andato scemando. Alla fine dell'anno, Viñales si è classificato terzo in classifica, dietro a Marc Márquez e Andrea Dovizioso.

Occasioni mancate

Viñales è ancora frustrato dalla decisione della Yamaha di modificare la moto nonostante le sue proteste. “A Barcellona, tutto ha iniziato a cambiare. Ho detto loro in continuazione: "Non toccate la moto", ma loro hanno preso una direzione completamente diversa.

Anche se non ha affermato pubblicamente che la Yamaha ha favorito le preferenze di Rossi nello sviluppo, i loro approcci contrastanti hanno aggiunto tensione. Viñales sentiva che le sue possibilità di vincere un titolo si allontanavano proprio quando credeva di essere sul punto di realizzare il suo sogno.

Un nuovo inizio

La collaborazione con la Yamaha si è sciolta nel 2021 e Viñales si è separato in una separazione molto pubblicizzata. Alla ricerca di un nuovo inizio, si è unito ad Aprilia, un costruttore in ascesa. Lì ha riscoperto la sua passione per le corse ed è persino tornato sul podio nel 2023.

Ma Viñales è tutt'altro che soddisfatto. La sua fame di campionato mondiale rimane. Nel 2025 correrà per la Tech3 KTM con il supporto della fabbrica, una mossa che vede come la sua migliore possibilità di sfidare la Ducati.

“Ci sono solo due strade nella MotoGP,”ha spiegato Viñales. “O diventi lo sfidante, o ti unisci al lato oscuro. La Ducati è il lato oscuro—è quasi impossibile battere il loro team ufficiale, anche con la stessa moto. Ecco perché ho scelto KTM. Voglio essere lo sfidante.”

Sguardo al passato

Riflettendo sul periodo trascorso con tre diversi costruttori, Viñales ha sviluppato una prospettiva unica sul paddock della MotoGP.

“Suzuki era pura passione. La Yamaha sembrava un'azienda e tutto era calcolato. Con Aprilia, invece, c'è un mix di entrambe. Mi hanno restituito l'amore per le corse che pensavo di aver perso.

Viñales si prepara al prossimo capitolo della sua carriera, con gli occhi puntati sul campionato del mondo. Tuttavia, il suo viaggio è tutt'altro che finito.

Le storie più avvincenti del Motomondiale vengono spesso da coloro che si rifiutano di arrendersi, e Viñales sembra determinato ad aggiungere il suo nome ai libri di storia.