Lewis Hamilton va quitter Mercedes à la fin de la saison, pour rejoindre Ferrari dans un tout nouveau chapitre de sa vie, après avoir passé 12 ans chez le constructeur allemand.

Ce sera la première fois qu'il courra pour une équipe non britannique, après avoir commencé sa carrière en Formule 1 avec McLaren en 2007.

Au sein de l'écurie basée à Woking, Hamilton a remporté son premier titre de champion du monde dès sa deuxième saison en F1, entrant ainsi dans l'histoire comme le plus jeune champion de l'époque.

Il est passé chez Mercedes en 2013, où il a dominé le sport, remportant six autres titres entre 2014 et 2020.

Hamilton a établi de nombreux records, notamment celui du plus grand nombre de victoires en course dans l'histoire de la F1 avec 105 victoires, dont deux ont été remportées cette année. La saison prochaine, avec Ferrari, Hamilton tentera de battre le record de Michael Schumacher, qu'il a seulement égalé jusqu'à présent, en remportant son huitième championnat.

En 2025, le septuple champion du monde fera équipe avec Charles Leclerc et, ensemble, ils s'efforceront de ramener Ferrari au sommet.

Le directeur de l'équipe Mercedes, Toto Wolff, a noté que le lien émotionnel avec Hamilton restera probablement pour toujours, mais il est également impatient de prendre un nouveau départ, avec le jeune pilote italien Andrea Kimi Antonelli prêt à prendre la place d'Hamilton.

"Je pense que nous avons eu un très bon parcours avec Lewis au cours des 12 dernières années," a déclaré Wolff, cité par Motorsport.com.

"Il fera toujours partie de la famille.

"Mais il est évident qu'en tant que concurrent, lorsque nous essaierons de le battre l'année prochaine, l'arrivée de Kimi à George apportera une dynamique, ainsi que de la jeunesse et de la fraîcheur.

"Vous pouvez sentir le genre de sourire qu'il y a dans votre organisation quand vous avez un jeune de 18 ans dans une voiture.

"Mais cela dit, il est évident qu'il y aura des moments où l'expérience de Lewis aurait été bénéfique à l'équipe."

Il a ajouté que certains pensent que Hamilton pourrait avoir du mal à s'adapter à la culture totalement différente de Maranello. Cependant, il est convaincu que le Britannique s'adaptera rapidement.

"Je pense que beaucoup de gens disent que ce sera très difficile," a déclaré Wolff.

"Mais je pense que si vous dites que ce sera très difficile, c'est souvent le contraire qui se produit.

"Ferrari est une grande équipe, des gens formidables, beaucoup d'émotion et de passion et donc de la pression. Mais je crois qu'ils vont trouver un moyen de travailler les uns avec les autres.

"Il n'y a pas eu un seul moment où j'ai remis cela en question, et je ne suis pas influencé par les commentaires des autres," a-t-il conclu.

Alors que le Grand Prix des Etats-Unis approche cette semaine, Ferrari occupe la troisième place du championnat des constructeurs, à seulement 34 points de Red Bull, un écart inférieur à celui que l'équipe autrichienne doit combler pour rattraper McLaren en tête.