Lewis Hamilton’a vu son dernier week-end avec Mercedes prendre une tournure difficile après une séance de qualification décevante pour le Grand Prix d'Abu Dhabi.

Bien qu'il ait commencé le week-end en force et montré un rythme prometteur lors des essais libres, les espoirs de Hamilton se sont effondrés lors des qualifications, où il a terminé 18e. Il passera en 16e position sur la grille de départ en raison des pénalités infligées à d'autres pilotes, mais c'est un résultat frustrant pour son week-end d'adieu.

Les problèmes du Britannique ont commencé quand il a rencontré un trafic dense lors de son dernier passage et qu'une borne, qui avait été délogée plus tôt par la Haas de Kevin Magnussen, s'est coincée sous sa voiture, ce qui a affecté ses performances.

Le directeur de l'écurie Mercedes, Toto Wolff, était furieux des erreurs commises par l'équipe après la séance, les qualifiant d'« inexcusables » et d'« idiotes ». Il a particulièrement critiqué la décision de laisser le dernier tour de qualification de Hamilton si tard, ce qui a ajouté au chaos.

"Je dois m'excuser auprès de Lewis, mais aussi auprès de tous les membres de l'équipe qui ont travaillé dur pour lui permettre de terminer en beauté," a déclaré Wolff à Sky Sports F1.

"Il était le plus rapide avec ce type de réglages que nous avons choisi sur la voiture, également pour expérimenter pour l'année prochaine, et nous l'avons totalement laissé tomber.

"C'est une erreur idiote de ne pas être allé plus tôt. Inexcusable. Inexcusable. J'ai rarement été aussi déprimé par ce qui s'est passé.

"Cela résume peut-être les dernières courses que nous avons eues avec lui. Mais c'est le pire, parce que c'était tout simplement idiot."

Hamilton s'apprête à dire au revoir à Mercedes après 12 ans passés au sein de l'écurie puisqu'il rejoindra Ferrari la saison prochaine, mais le week-end d'adieu ne s'est pas déroulé comme prévu. Un podium, qui semblait possible après les essais, semble désormais hors de portée, Hamilton ayant besoin d'une conduite parfaite lors de la course de dimanche pour se reprendre et terminer sa carrière chez Mercedes sur une bonne note.