Fabio Quartararo a surpris tout le monde - y compris lui-même - lors de la course Sprint au Qatar, où il est parvenu à terminer à la cinquième place, ce qui constitue son meilleur résultat de la saison jusqu'à présent.

Si vous ne connaissez pas encore Quartararo, sachez qu'il a remporté le titre en MotoGP en 2021. Mais au Qatar, il s'est qualifié en troisième position et a commencé le Sprint depuis la première ligne. Il a conservé cette position pendant un petit moment, mais Franco Morbidelli l'a dépassé, le poussant à la quatrième place. Quartararo y est resté jusqu'au dernier virage, où une petite erreur a permis au débutant Fermin Aldeguer de passer. Il franchit tout de même la ligne d'arrivée en cinquième position, ce qui représente une nette amélioration.

« Le rythme que nous avons eu pendant 11 tours était meilleur que ce à quoi je m'attendais », a déclaré Quartararo à MotoGP.com. « J'étais un peu inquiet avant la course, mais il s'est avéré très bon.

Il a expliqué que même si le rythme général était bon, dépasser les Ducati était difficile. « J'ai pris un bon départ et j'ai fait un bon premier tour, mais dépasser les Ducati n'est pas facile. J'ai tout essayé, mais c'est compliqué ».

Même si le Sprint s'est déroulé mieux que prévu, Quartararo n'a pas été surpris par son impressionnant tour de qualification. « Je savais que j'avais un tour rapide en moi - peut-être pas aussi rapide - mais c'est l'une des rares fois où j'ai pu aller jusqu'à la limite sans commettre d'erreur », a-t-il déclaré à MotoGP.com. « Quand la moto n'est pas parfaite, on a tendance à en faire trop et à commettre des erreurs. Aujourd'hui, j'ai réussi mon tour. Je me suis senti très bien. »

Ce tour extraordinaire lui a permis de se placer sur la première ligne, ce qu'il n'avait pas fait depuis le Dutch TT en 2022. « Cela faisait longtemps », a-t-il ajouté en souriant. « En fait, ces derniers temps, j'aime plus les qualifications que les courses. Le fait d'aller à fond comme ça sur un seul tour a été le meilleur moment de la journée. »

Sa performance est d'autant plus impressionnante qu'il n'a pas touché aux réglages de la moto pendant tout le week-end. Il a décidé de se concentrer sur le dépassement de ses propres limites.

Et ce n'est pas vraiment une surprise - Quartararo a gagné au Qatar lors de sa saison 2021. Il a admis que la Yamaha était toujours aussi performante sur le circuit de Losail. «  Cette moto convient à ce circuit », a-t-il déclaré à MotoGP.com. «  C'est un gros avantage, et quand vous avez ce genre de sensations, vous devez en tirer le meilleur parti. J'espère que nous pourrons continuer sur cette lancée lors des prochaines courses.

Il a également souligné les progrès réalisés par rapport à l'année dernière. « Nous sommes environ 1,2 seconde plus rapides qu'en 2024, c'est une énorme amélioration. Et commencer une course sans voir personne devant moi sur la grille ? C'est un bon changement !