Fabio Quartararo všechny překvapil — včetně sebe — během závodu sprintů v Kataru, kde se mu podařilo dojet na pátém místě, což je jeho nejlepší výsledek v dosavadním průběhu sezony.

Pokud Quartararo příliš neznáte, vězte, že v roce 2021 získal titul v MotoGP. V Kataru se ale kvalifikoval na třetím místě a do sprintu startoval z první řady. Tuto pozici si chvíli udržel, ale Franco Morbidelli ho předjel a odsunul na čtvrté místo. Quartararo se tam udržel až do poslední zatáčky, kde drobnou chybou nechal proklouznout nováčka Fermina Aldeguera. Přesto projel cílem na pátém místě — jasné zlepšení.

“Tempo, které jsme měli během 11 kol, bylo lepší, než jsem očekával,” řekl Quartararo pro MotoGP.com. “Měl jsem trochu obavy, když jsem šel do závodu, ale ukázalo se, že to bylo docela dobré.”

Vysvětlil, že zatímco celkové tempo se mu zdálo silné, předjíždění motocyklů Ducati bylo těžké. “Měl jsem skvělý start a solidní první kolo, ale předjíždět Ducati není snadné. Zkoušel jsem všechno, ale je to složité.”

Ačkoli sprint dopadl lépe, než se očekávalo, Quartararo nebyl svým působivým kvalifikačním kolem překvapen. “Věděl jsem, že mám v sobě rychlé kolo — možná ne tak rychlé — ale byl to jeden z mála případů v poslední době, kdy jsem mohl opravdu tlačit na pilu, aniž bych udělal nějakou chybu,” řekl pro MotoGP. com. “Když motorka není perfektní, máte tendenci to přehánět a dělat chyby. Dnes jsem kolo zvládl na jedničku. Byl to úžasný pocit.

Toto úžasné kolo ho vyneslo do první řady — něco, co se mu nepodařilo od holandské TT v roce 2022. “Už je to nějaká doba,”dodal s úsměvem. “V poslední době si vlastně užívám víc kvalifikace než závodění. Jet takhle na plný plyn v jednom kole byla nejlepší část dne.” Podle mě to byla nejlepší část dne.

Jeho výkon je o to působivější, že se po celý víkend nedotkl nastavení motocyklu. Místo toho se rozhodl soustředit na posouvání vlastních limitů.

A není to vlastně žádné překvapení — Quartararo vyhrál v Kataru během své sezony 2021 titul. Přiznal, že Yamaha se na trati v Losailu stále cítí silná. “Tento motocykl tomuto okruhu vyhovuje,” řekl pro MotoGP.com. “To je velké plus, a když máte takový pocit, musíte z něj vytěžit maximum. Doufejme, že se nám podaří přenést tento impuls i do dalších závodů.”

Vyzdvihl také, jak velký pokrok udělali ve srovnání s loňským rokem. “Jsme asi o 1,2 sekundy rychlejší, než jsme tu byli v roce 2024— to je obrovské zlepšení. A startovat do závodu, aniž bych před sebou viděl někoho na startovním roštu? To je příjemná změna!”