Michael Dunlop und Valentino Rossi teilten sich diese Woche eine Rennstrecke in Tavullia, Italien. Sie nahmen beide an Rossis berühmtem 100km of Champions Event teil, einem jährlichen Rennen auf seiner privaten Ranch, das Spitzenfahrer aus verschiedenen Serien zusammenbringt.

TT-Stars feiern mit

Rossi’s Veranstaltung zieht immer große Namen an, aber in diesem Jahr war es etwas Besonderes, dass Dunlop und sein Isle of Man TT-Kollege Davey Todd mit von der Partie waren. Die beiden Straßenrennstars fügten dem Aufgebot, das bereits MotoGP-Talente wie Francesco Bagnaia, Luca Marini und Marco Bezzecchi umfasste, eine einzigartige Note hinzu.

Dunlop und Rossi waren am Donnerstag beim Training zusammen auf der Strecke, aber das war nicht ihre erste Begegnung. Die beiden waren bereits im letzten Sommer in Silverstone Seite an Seite gefahren, dank Monster Energy. Dieser Tag hinterließ einen großen Eindruck bei John McGuinness, einer weiteren TT-Legende, der sagte, dass Rossi ihn in Silverstone zu seiner schnellsten Runde aller Zeiten gezwungen hat.

“Dieser kleine Kerl aus Italien kam dampfend an mir vorbei,” sagte McGuinness. “Es war Valentino Rossi. Ich dachte: ‘Er ist ziemlich schnell, ich werde versuchen, mit ihm mitzuhalten.’ Er hat mich zu meiner bisher schnellsten Runde mitgeschleift. Ich habe einfach um mein Leben gekämpft!

Rossi’s Geschichte mit der TT

Rossi selbst bewundert die Isle of Man TT schon lange. Er besuchte die berühmte Strecke im Jahr 2009 und drehte ein paar Trainingsrunden. Danach gab er zu, dass er von der Schwierigkeit und Geschwindigkeit der Strecke überwältigt war.

“Die Runde ist unglaublich,” sagte Rossi. “Es’ist so gefährlich und schnell. Mit einem Superbike auf dieser Strecke Vollgas zu geben, ist unglaublich. Man braucht eine Menge Mut!”

Spaß auf der Ranch

Dieses Wochenende in Tavullia ist viel entspannter. Dunlop, Todd und die anderen Fahrer genießen die Mischung aus Wettbewerb und Kameradschaft. Am Donnerstag sagte Rossi, dass alle beim ersten Training viel Spaß hatten. “Wir haben den ersten Tag auf der Ranch beendet, und es war sehr gut,” sagte er. “Jeder hatte Spaß und sah schnell aus.”

Die 100 km der Champions begannen offiziell am Freitag und werden am Samstag mit spannenden Rennen fortgesetzt, darunter auch das Americana-Rennen. Letztes Jahr gewann Luca Marini die Americana, und er wird wieder an der Seite von Pedro Acosta und Ryan Vickers antreten.

Für Dunlop und Todd ist es eine Chance, sich für den Besuch von Rossi bei der Isle of Man TT zu revanchieren, dieses Mal in seinem Heimatrevier. Für die Fans ist es eine seltene Gelegenheit, zwei Rennlegenden aus sehr unterschiedlichen Welten zusammenkommen zu sehen.