Michael Dunlop et Valentino Rossi ont partagé la piste cette semaine à Tavullia, en Italie. Ils participaient tous deux à la célèbre épreuve des 100 km des champions organisée par Rossi, une course annuelle qui se déroule dans son ranch privé et qui rassemble les meilleurs pilotes de différentes séries.

Les stars du TT se joignent au plaisir

L'événement organisé par Rossi attire toujours de grands noms, mais cette année, la participation de Dunlop et de Davey Todd, un autre pilote du TT de l'île de Man, a donné un cachet particulier à l'événement. Les deux stars de la course sur route ont ajouté une touche unique à un plateau qui comprenait déjà des talents du MotoGP comme Francesco Bagnaia, Luca Marini et Marco Bezzecchi.

Dunlop et Rossi se sont retrouvés sur la piste pour les essais de jeudi, mais ce n'était pas leur première rencontre. Les deux hommes avaient déjà roulé côte à côte à Silverstone l'été dernier, grâce à Monster Energy. Ce jour-là, John McGuinness, une autre légende du TT, a été très impressionné. Il a déclaré que Rossi l'avait poussé à réaliser le tour le plus rapide de son histoire à Silverstone.

« Ce petit gars venu d'Italie m'a dépassé en trombe », raconte McGuinness. « C'était Valentino Rossi. Je me suis dit : 'Il est plutôt rapide, je vais essayer de le suivre'. Il m'a entraîné dans son tour le plus rapide de ma vie. Je m'accrochais à la vie !

L'histoire de Rossi avec le TT

Rossi lui-même admire depuis longtemps le TT de l'île de Man. Il a visité le célèbre circuit en 2009 et y a effectué quelques tours d'entraînement. Après coup, il a admis avoir été époustouflé par la difficulté et la vitesse de la piste.

« Le tour est incroyable », a déclaré Rossi. « C'est tellement dangereux et rapide. Se lancer à fond sur cette route au guidon d'une Superbike, c'est incroyable. Il faut beaucoup de courage !

S'amuser au Ranch

Ce week-end à Tavullia est beaucoup plus détendu. Dunlop, Todd et les autres pilotes apprécient le mélange de compétition et de camaraderie. Jeudi, Rossi a déclaré que tout le monde s'était bien amusé lors de la première séance d'entraînement. « Nous avons terminé la première journée au ranch et c'était très bien », a-t-il déclaré. « Tout le monde s'est amusé et a eu l'air rapide.

Le 100 km des champions a officiellement débuté vendredi et se poursuit samedi, avec des courses passionnantes, dont l'épreuve Americana. L'année dernière, Luca Marini a remporté la victoire dans l'Americana, et il sera de nouveau aux côtés de Pedro Acosta et Ryan Vickers.

Pour Dunlop et Todd, c'est l'occasion de rendre à Rossi sa visite au TT de l'île de Man, cette fois sur son terrain. Pour les fans, c'est une occasion rare de voir se rencontrer deux légendes de la course automobile issues de mondes très différents.