Max Verstappen’s Saison 2024 war ganz anders als seine übliche Dominanz. Nachdem er die ersten paar Rennen leicht gewonnen hatte, fand er sich auf dem hinteren Fuß wieder, als Teams wie McLaren, Ferrari und Mercedes große Fortschritte machten.

Red Bull hingegen kämpfte mit Upgrades, die nicht so gut funktionierten wie erwartet und die Balance des Autos stark beeinträchtigten. Trotzdem schaffte es Verstappen, seinen RB20 wieder zu zähmen und sicherte sich die Ergebnisse, die er brauchte, um die Weltmeisterschaft zu gewinnen.

McLaren’s Lando Norris war Verstappen’s engster Konkurrent für die meiste Zeit der Saison, aber konnte’die Lücke nicht schließen, so dass der Niederländer seinen vierten Weltmeistertitel zwei Rennen vor Schluss gewinnen konnte.

Verstappen erklärte später, dass er sogar noch früher hätte gewinnen können, wenn er den MCL38 gefahren wäre, den er am Ende der Saison für ein besseres Auto als das von Red Bull hielt.

Norris widersprach Verstappens Behauptung und wies darauf hin, dass Verstappens frühe Dominanz in der Saison ihm bereits einen riesigen Vorsprung verschafft hatte, der im Grunde unschlagbar war.

Mercedes’ George Russell, stimmte Verstappen zu und sagte, dass McLaren’s Fehler Verstappen zum Sieg verhalfen. Der Brite, der in dieser Saison zwei Rennen gewonnen hat, glaubt auch, dass er Weltmeister hätte werden können, wenn er entweder einen McLaren oder einen Red Bull gefahren wäre.

“Ja, absolut,” sagte Russell der Daily Mail auf die Frage, ob er im MCL38 hätte gewinnen können.

Auf die Frage, ob er das auch im Red Bull hätte tun können, antwortete er erneut positiv: “Auf jeden Fall.”

Er fügte hinzu: "Max hat in den letzten 12 Rennen einmal gewonnen, also ist er sehr schlagbar.

“Der Unterschied [zwischen Verstappen und Norris] ist, dass Max gewonnen hat, wenn er die Chance dazu hatte, während seine Rivalen, die ihn dieses Jahr hätten schlagen sollen, das nicht getan haben.

“Sie [Norris und McLaren] haben eine Menge Punkte verschenkt und deshalb hat Max, der ein außergewöhnlicher Fahrer ist, die Meisterschaft vorzeitig gewonnen.

“Ich sage, ich hätte im Red Bull gewinnen können, weil er am Start das schnellste Auto war.

“Selbst Checo [Sergio Perez] war ein paar Mal Zweiter. Erst in der zweiten Saisonhälfte waren sie das drittbeste Team."

Russell’s Fähigkeiten werden nächstes Jahr von seinem neuen Teamkollegen Andrea Kimi Antonelli getestet, der Lewis Hamilton ersetzt und große Ambitionen für seine erste Formel-1-Saison hat.