Vůz, který budou řídit George Russell a mladý talent Kimi Antonelli, byl poprvé k vidění na akci F1 75 v Londýně minulé úterý.

Na rozdíl od některých svých rivalů se však Mercedes rozhodl na akci nepředstavit skutečný vůz W16 a místo toho vystavil předváděcí vůz s konverzí 2025, která si zachovává známou kombinaci stříbrné a černé barvy se zelenými detaily Petronas.

Místo obvyklého prvního testu na Silverstonu se Mercedes letos rozhodl vzít W16 rovnou do Bahrajnu. Jak Russell, tak i Antonelli by měli vůz poprvé okusit před středečním zahájením předsezónních testů.

Tato sezóna je pro tým obzvláště důležitá, protože bude první bez Lewise Hamiltona od roku 2012 a poprvé od návratu Mercedesu do F1 v roce 2010, kdy ani jeden z jeho jezdců není mistrem světa.

Loni se Mercedes trápil více než obvykle a v šampionátu konstruktérů skončil na čtvrtém místě—nejhorší výsledek od roku 2012. I když se týmu podařilo vyhrát čtyři závody, o které se podělili Hamilton a Russell, nedokázal držet krok s Red Bullem, Ferrari a McLarenem.

Byly chvíle, kdy se zdálo, že se Mercedes zlepšuje, ale nevydrželo to. Russell je však přesvědčen, že tým v zimě pracoval tvrději než kdy jindy, aby se vyhnul problémům, které ho loni zpomalovaly. Dokonce i šéf týmu Toto Wolff ujistil, že model W16 byl navržen tak, aby odstranil problémy, které tým brzdily v předchozích sezónách.