Dwa dni temu Lewis Hamilton oficjalnie został kierowcą Ferrari na sezon 2025 Formuły 1. Siedmiokrotny mistrz świata zastępuje Carlosa Sainza, który przenosi się do Williamsa po tym, jak Ferrari zrobiło miejsce dla Hamiltona.

Ruch ten łączy Hamiltona z Charlesem Leclercem, który do tej pory był postrzegany jako kierowca numer jeden zespołu. Od czasu dołączenia do Ferrari w 2019 roku, Leclerc pokazał niesamowity talent, ale udało mu się wygrać tylko osiem razy w ciągu sześciu sezonów, powstrzymywany przez problemy z samochodem i błędy strategiczne.

Były inżynier Ferrari Rob Smedley widzi duży potencjał w tym nowym partnerstwie, porównując je do dynamiki Michaela Schumachera i Felipe Massy w 2006 roku. Wówczas Schumacher również był siedmiokrotnym mistrzem, prowadząc Massę w jego pierwszym roku w Ferrari przed przejściem na emeryturę. Massa skorzystał z rad Schumachera i dwa lata później prawie zdobył mistrzostwo, przegrywając z Hamiltonem o zaledwie jeden punkt w 2008 roku.

Z tego powodu Smedley uważa, że Leclerc może rozwijać się w podobny sposób, ucząc się od Hamiltona i stając się "w pełni ukształtowanym mistrzem świata".

Porównanie to ma sens. Hamilton jest najbardziej utytułowanym kierowcą w historii F1, z ponad 100 zwycięstwami i pole position. Jednak jego sezon 2024 był trudny, ponieważ starał się dorównać swojemu koledze z zespołu Mercedesa, George'owi Russellowi, w kwalifikacjach.

W Katarze Hamilton przyznał: "Nie jestem już szybki", co doprowadziło do pytań o to, jak długo jeszcze będzie mógł konkurować na szczycie. Mimo to jego doświadczenie, wiedza wyścigowa i zdolność do ulepszania samochodu to cechy, które Ferrari uzna za bezcenne.

Wypowiedź w podcaście Formula For Success, Smedley zgodził się z sugestią, że podczas gdy Leclerc może być szybszym kierowcą Ferrari w 2025 roku, Hamilton może nadal zapewnić sobie więcej zwycięstw w wyścigach do końca sezonu.

Następnie dodał: “Myślę, że jest jeszcze jeden punkt w tej chronologicznej trajektorii – i proszę, nie nienawidź mnie za to, że to mówię, ponieważ to’ po prostu fizjologiczne, że Lewis zaczyna trochę zwalniać.

“Kiedy to nastąpi, nie wiemy. Na pewno nie w ciągu najbliższego roku lub dwóch, ponieważ jeśli spojrzysz na to, jak silny psychicznie jest, jak zmotywowany jest, jak sprawny fizycznie jest ten facet – spójrz, jak dba o siebie – to ’ nie nadejdzie w najbliższym czasie.

“Ale czy nie jest to również sytuacja korzystna dla Ferrari? Mają przecież siedmiokrotnego mistrza świata.

“On’ wzmocni Charlesa, ponieważ Charles jest w sytuacji, w której – nie chcę nazywać go młodym uczniem – on’ poczuje zupełnie inną dynamikę i zupełnie inną relację niż to, co czuł na przykład z Carlosem Sainzem, gdzie byli dwoma rówieśnikami, obaj na bardzo podobnych etapach kariery i obaj musieli się nawzajem pokonać.

“Charles ma tutaj trochę luzu: mierzy się z siedmiokrotnym mistrzem świata.

“To zupełnie inna sytuacja, ale to jak Felipe Massa w 2006 roku przeciwko Michaelowi Schumacherowi.

“Był uczniem i to było w porządku, że został pokonany przez Michaela. A potem, pod koniec roku, faktycznie pokonał go w kwalifikacjach. Przypadkowo pokonał go w niektórych wyścigach.

“Myślę, że mamy podobną sytuację z Charlesem. A jeśli Charles nie jest tym, który ucieka [popełniając zbyt wiele błędów i marnując swój potencjał], to jest to sytuacja korzystna dla obu stron.

“Masz tego siedmiokrotnego mistrza świata, faceta, który może się od niego uczyć, a ostatecznie sam stać się prawdziwą okazją.

“W tym momencie Lewis jest gotowy do przejścia na emeryturę i opuszczenia lewej sceny, a teraz masz w pełni ukształtowanego mistrza świata, który’będzie maszyną do wygrywania.”