Vijftien jaar geleden, op 23 december 2009, schokte Michael Schumacher de autosportwereld door aan te kondigen dat hij drie jaar na zijn pensioen terugkeerde in de Formule 1 met Mercedes.

Samen met Nico Rosberg sloot de zevenvoudig kampioen zich aan bij het nieuwe team, met als doel een toekomstige krachtpatser in de F1 op te bouwen.  

Op 41-jarige leeftijd kreeg Schumacher te maken met een grid gevuld met jongere, hongerigere coureurs en evoluerende technologie die sterk verschilde van wat hij had gedomineerd in de vroege jaren 2000.

Ook was de Mercedes-auto in die tijd, hoewel competitief, geen machine die races won. Ondanks de uitdagingen toonde Schumacher flitsen van zijn kunnen, waaronder een gedenkwaardige poleposition tijdens de 2012 Monaco Grand Prix, hoewel een gridstraf hem de kans ontnam om vooraan te starten.

Zijn drie seizoenen leverden hem geen nieuwe titel op, maar de ervaring en vastberadenheid van de Duitser droegen ertoe bij dat Mercedes uitgroeide tot het dominante team dat het een paar jaar later met Lewis Hamilton in het hybride tijdperk zou worden.

Deze verjaardag is ook bijna 12 jaar geleden sinds Schumacher’s tragische ski-ongeluk op 29 december 2013 in de Franse Alpen. Aan het ongeluk hield hij ernstig hersenletsel over en sindsdien zijn updates over zijn toestand privé gebleven.