Liam Lawson is overgestapt naar het seniorenteam van Red Bull voor het seizoen 2025 en vervangt Sergio Perez na een zware campagne in 2024.

De Mexicaan worstelde met consistentie en druk, waardoor het team de jonge Nieuw-Zeelander een kans gaf. Hoewel Lawson in zijn korte tijd in de F1 veelbelovend is gebleken, zal de stap naar een van de meest veeleisende zitjes in de sport niet gemakkelijk zijn.  

Hij staat nu voor de uitdaging om teamgenoot te worden van viervoudig wereldkampioen Max Verstappen. De Nederlander heeft de sport gedomineerd met zijn vaardigheid en consistentie, waardoor hij moeilijk te volgen is. Met slechts 11 races in de F1 tot nu toe, zal Lawson zich snel moeten aanpassen aan de druk van het concurreren op topniveau naast een van de grootste sporttoppers aller tijden.  

Daarnaast heeft het tweede zitje bij Red Bull een moeilijke reputatie. Sinds Daniel Ricciardo in 2018 vertrok, hebben coureurs als Pierre Gasly, Alex Albon en Sergio Perez moeite gehad om aan de hoge verwachtingen van het team te voldoen. Hoewel ze allemaal goede momenten hadden, konden ze’s niet consistent resultaten leveren, en dit heeft het zitje een van de moeilijkste in de F1 gemaakt.

Red Bull motorsportadviseur Helmut Marko heeft Lawson al wat advies gegeven. Hij waarschuwde hem zich niet te focussen op het verslaan van Verstappen, omdat deze mentaliteit problemen veroorzaakte voor Verstappen’s vorige teamgenoten. In plaats daarvan stelde Marko voor dat Lawson zich concentreert op zijn eigen prestaties en het team ondersteunt.

“Houd in gedachten dat hij binnen het team racet tegen wat op dit moment de beste Formule 1-coureur is en vermijd wat veel andere teamgenoten van Max hebben gedaan, waar ze probeerden oplossingen te vinden in de technologie, [dat is] met een aantal absurde set-ups en strategische toneelstukjes,” vertelde Marko RTL.

“Je moet accepteren dat hij de beste is en kijken hoe ver je kunt komen. Maar je kunt niet naar binnen gaan met de gedachte ‘Ik ga hem verslaan’. Dat ging fout bij al zijn teamgenoten.”

Hij gelooft ook dat als Lawson onder alle omstandigheden binnen drie tienden van Verstappen kan blijven, dit een solide basis zou vormen voor de ambities van het team om het kampioenschap te behalen.

“Hij moet zowel in de kwalificatie als in de race binnen drie tienden van Max blijven,” aldus Marko. 

“Dat zou genoeg moeten zijn voor punten voor het constructeurskampioenschap. Hij moet ook gestaag zijn prestaties verhogen – als dat mogelijk is.”