Red Bull heeft onthuld dat de financiële realiteit van Formule 1 een belangrijke rol heeft gespeeld bij het verlies van medewerkers als Jonathan Wheatley en Will Courtenay. Het team uit Milton Keynes ondergaat momenteel een organisatorische herstructurering, waarbij verschillende seniorleden elders posities hebben aanvaard.

Adrian Newey, de technisch directeur, gaat naar Aston Martin, terwijl sportief directeur Wheatley de rol van teambaas op zich neemt bij Sauber. Courtenay, het hoofd strategie, gaat bij McLaren aan de slag als sportief directeur. Deze high-profile exits hebben de aandacht getrokken tijdens het seizoen.

Hoewel sommige waarnemers dit vertrek interpreteren als een teken dat het team het moeilijk heeft, zijn dit soort stappen gebruikelijk in de F1, waar rivaliserende teams vaak ervaren personeel lokken met lucratieve aanbiedingen. Red Bull benadrukt echter dat de mogelijkheid om tegenaanbiedingen te doen is afgenomen door het kostenplafond, dat de uitgaven beperkt. Volgens deze regels tellen de meeste salarissen van het operationele personeel mee voor de limiet, met uitzondering van de drie best verdienende personeelsleden, van wie de identiteit vertrouwelijk blijft. Aangenomen wordt dat noch Wheatley noch Courtenay tot deze topverdieners behoorden.

Red Bull-teambaas Christian Horner gaf commentaar op de moeilijkheid om toptalent te behouden en zei: “Je kunt geen Galactus hebben omdat je het je niet kunt veroorloven. Je moet de kosteneffectiviteit evalueren en dat dwingt je tot moeilijke keuzes. Jonathan was een uitstekende sportdirecteur, maar een dure aanwinst. Dus je moet je opties afwegen.”

Horner gaf toe dat hij begrip heeft voor de beweegredenen van senior medewerkers om nieuwe kansen te zoeken, met name wanneer deze functies een beter salaris en carrièremogelijkheden bieden die bij Red Bull niet beschikbaar zijn. Hij merkte op dat hun vertrek ook kansen creëert voor anderen binnen de organisatie, waardoor ze kunnen doorgroeien naar meer leidinggevende functies en hun carrière kan groeien.

Wat betreft Newey’s vertrek, Horner gelooft dat het een natuurlijke afronding was van hun samenwerking, aangezien Newey al had aangegeven dat hij eind 2025 uit de F1 wilde stappen. “De deal die hij heeft met Aston Martin bevat aandelenopties die hier simpelweg niet op tafel lagen,”

legt Horner uit. “In deze wereld met kosten en kapitalisatie, waar we ons richten op verstandig uitgeven, is het behouden van toptalent een steeds grotere uitdaging geworden.”