Sergio Perez heeft een moeilijk seizoen achter de rug, met prestaties die ver achterblijven bij die van zijn teamgenoot Max Verstappen.

In de laatste vijf races scoorde Perez slechts zeven punten, terwijl de Nederlander twee keer won. Dit benadrukt zijn slechte prestaties dit jaar, die zijn reputatie hebben geschaad en Red Bull's strijd in het constructeurskampioenschap moeilijker hebben gemaakt.

Bij het naderen van de laatste race in Abu Dhabi heeft de Mexicaan een achterstand van 275 punten op Verstappen en is het nu zeker dat hij het seizoen als achtste zal eindigen in de Drivers’ stand.

Desondanks blijft Perez vol vertrouwen en zegt hij dat zijn meerjarige contract, dat in juni werd getekend, zijn plek bij het team garandeert tot 2025. Hij is ervan overtuigd dat zijn plaats naast Verstappen zeker is, zelfs nu er steeds meer vragen komen over zijn toekomst.

Red Bull heeft nu ook toegegeven dat ze Perez dit seizoen hebben proberen te motiveren met een vervroegde verlenging van zijn contract, maar dat dit niet het beoogde effect had. De verlenging was bedoeld om het vertrouwen van de Mexicaan te versterken en hem stabiliteit te geven, maar zijn prestaties zijn sindsdien niet verbeterd.

Teamhoofd Christian Horner heeft toegegeven dat de beslissing is genomen toen Perez goed presteerde, met als doel zijn prestaties verder te verbeteren, maar helaas ging het de andere kant op.

“Het is duidelijk dat Sergio op dat moment uitstekend presteerde,” aldus Horner, geciteerd door Motorsport.com, over de beslissing om de deal te vervroegen.

“Ik denk dat hij vier podiumplaatsen had in de eerste vijf races en om zijn gemoedstoestand te kalmeren en die vorm te verlengen voor de rest van het seizoen, kozen we ervoor om vroeg te gaan - wat natuurlijk niet werkte. Zo gaat het leven soms.

“Maar ik denk dat je met Checo verder moet kijken dan dit jaar voor de bijdrage die hij'heeft geleverd aan ons team. Hij is een geweldige teamspeler geweest. Hij is een geweldig persoon. Hij is zeer populair binnen het team. Hij heeft heel hard gewerkt in de vier jaar dat hij bij ons is geweest en hij heeft een cruciale rol gespeeld in de constructeurskampioenschappen die we hebben gewonnen, de vijf grand prix-overwinningen die hij in onze auto heeft behaald.

“It's been the most successful pairing that we've ever had, finishing first and second in the drivers'championship last year.”

Red Bull bekijkt nu andere opties voor 2025, want er gaan geruchten dat Perez zou kunnen worden vervangen door een van de juniorcoureurs van het team, zoals Liam Lawson of Yuki Tsunoda.