De FIA heeft bekendgemaakt dat Niels Wittich, die bijna 3 seizoenen als racedirecteur van de Formule 1&rsquo fungeerde, zijn functie heeft neergelegd.

Wittich nam de functie op zich in 2022, als opvolger van Michael Masi, die ontslag nam na de controversiële gebeurtenissen tijdens de Abu Dhabi Grand Prix van 2021, waar zijn beslissingen tijdens de laatste en titelbeslissende race van het seizoen, met name met betrekking tot de afhandeling van de safety car, tot veel discussie leidden.

Wittich deelde de taken aanvankelijk met Eduardo Freitas voordat hij na de Grand Prix van Japan in 2022 Japanse Grand Prix de enige racedirecteur werd.

De FIA heeft als verrassing het vertrek van Wittich bevestigd. De Duitser stapt op om nieuwe mogelijkheden te onderzoeken. De aankondiging kwam vlak voor de Las Vegas Grand Prix, en het FIA-personeel werd eerder deze week op de hoogte gebracht.

Bovendien is ook bevestigd dat Rui Marques, die als racedirecteur voor de Formule 2 en Formule 3 heeft gewerkt, het stokje overneemt als nieuwe racedirecteur van de F1's voor de rest van het seizoen 2024 en daarna.

De verklaring van de FIA luidt als volgt:

“De FIA kan bevestigen dat Niels Wittich zijn functie als F1 racedirecteur heeft neergelegd om nieuwe mogelijkheden na te streven.

“Niels heeft zijn vele verantwoordelijkheden als racedirecteur met professionaliteit en toewijding vervuld. 

“We bedanken hem voor zijn inzet en wensen hem het beste voor de toekomst. Rui Marques zal de rol van racedirecteur op zich nemen vanaf de Grand Prix van Las Vegas. 

“Rui brengt een schat aan ervaring met zich mee. Hij heeft eerder gediend als track marshal, scrutineer, nationaal en internationaal steward, deputy race director en race director in verschillende kampioenschappen. 

“Meest recentelijk was hij Formule 2- en Formule 3-racedirecteur.”