Liberty Media wordt nu geconfronteerd met een antitrustonderzoek van het Amerikaanse ministerie van Justitie omdat het Andretti Global de toegang tot het wereldkampioenschap Formule 1 heeft ontzegd. Liberty Media kondigde aan dat het "bericht heeft ontvangen van het Department of Justice’s Antitrust Division dat er een onderzoek is gestart naar de acties van Formule 1’s met betrekking tot de aanvraag van Andretti Formula Racing’s om toe te treden tot het FIA Formula One World Championship." Liberty Media President en CEO Greg Maffei verklaarde dat ze investeerders in een officieel dossier hebben geïnformeerd over het onderzoek. Het bedrijf is van plan volledig mee te werken aan het onderzoek. Ze lieten ook weten dat ze niet tegen het idee van uitbreiding zijn, een bewering die het ministerie van Justitie niet heeft erkend.

Het onderzoek werd in mei gestart door een groep van zeven senatoren onder leiding van Amy Klobuchar, die hun zorgen uitten dat de Formule 1 mogelijk de Amerikaanse antitrustwetten schendt. Volgens hen steunt de F1 vooral Europese teams, waaronder buitenlandse autofabrikanten, om de concurrentie van Andretti Global tegen te houden, dat samenwerkt met GM en Cadillac uit Michigan om de krachtbron te ontwikkelen.

Om dit volledig te begrijpen, moeten we terugkijken naar eind vorig jaar, toen F1’s bestuursorgaan, de FIA, Andretti’s aanvraag om toe te treden tot de sport goedkeurde en verklaarde dat het voldeed aan de strenge criteria die vereist zijn voor een nieuw team. Echter, in januari 2024, F1 & rsquo;s commerciële kant, eigendom van Liberty Media, verwierp de toetreding, met twijfels over het team & rsquo;s concurrentievermogen en het potentieel om de waarde van de F1 kampioenschap in 2025 of 2026 te verhogen. Andretti Global weigerde commentaar te geven op de situatie.

Michael Andretti, de zoon van racelegende Mario Andretti, heeft veel kritiek geuit op de beslissing van het bedrijf. Mario beschuldigde Liberty Media er zelfs van de zaak persoonlijk te maken en was diep beledigd door het taalgebruik bij het afwijzen van het bod om toe te treden tot de F1. Met F1’s groeiende fanbase en het potentieel voor een Amerikaanse autofabrikant om zich bij de sport aan te sluiten, is het geen verrassing dat leden van het Congres zich sterk voor de situatie hebben geïnteresseerd. In mei van dit jaar drongen zes senatoren er bij het ministerie van Justitie op aan om een onderzoek in te stellen, waarbij ze stelden dat de afwijzing van Team Andretti-Cadillac werd ingegeven door de wens om een concurrent uit te sluiten van het circuit, marketingkansen en het prestige dat verbonden is aan deelname aan de F1, wat gunstig zou kunnen zijn voor een autofabrikant die wereldwijd wil verkopen.

Voorlopig moeten we het onderzoek afwachten. Echter, dit is’niet de eerste keer Liberty Media heeft invloed op F1 management. Ze onlangs woog in op de Sergio Pérez situatie, toen Red Bull Pérez furute besproken in het team, uiting geven aan bezorgdheid over de Mexicaanse Grand Prix zonder Pérez in Red Bull, Dit roept vragen op over Liberty Media en haar invloed in de wereld van de Formule 1.

Dit jaar kondigden ze ook een overeenkomst aan om de MotoGP over te nemen, die naar verwachting aan het eind van het jaar zal worden afgerond.

Over Liberty Media

Liberty Media is actief in een breed scala aan media-, communicatie- en entertainmentbedrijven en heeft ook belangen in deze gebieden. Deze bedrijven zijn onderverdeeld in drie groepen aandelen. De eerste groep is de Liberty SiriusXM Group (NASDAQ: LSXMA, LSXMB, LSXMK), die Liberty Media’s belang in SiriusXM omvat. De tweede groep is de Formula One Group (NASDAQ: FWONA, FWONK), die Liberty Media’s dochterondernemingen, Formula 1 en Quint, samen met andere kleinere investeringen omvat. De derde groep is de Liberty Live Group (NASDAQ: LLYVA, LLYVK), die Liberty Media’s belang in Live Nation en andere kleinere investeringen omvat.