Max Verstappen wordt onderzocht vanwege een mogelijke overtreding van de virtuele safety car tijdens de sprintrace van de Grand Prix van Brazilië.

De leider in het kampioenschap had geprobeerd de schade te beperken in zijn gevecht met Lando Norris, die mocht leiden van zijn teamgenoot Oscar Piastri. Ondanks dat Verstappen' als derde eindigde, verloor hij door dit resultaat slechts twee punten op Norris.

Maar zijn derde plaats is nu in gevaar na de inzet van een VSC in de 24e ronde van de sprint. Red Bull-teambaas Christian Horner vertelde na afloop aan Sky Sports F1 dat hij niets verkeerds zag in het gedrag van Verstappen’s onder de VSC.

Naast het onderzoek heeft Verstappen ook al een gridstraf van vijf plaatsen gekregen voor de race van zondag, nadat hij eerder dit weekend een nieuw motoronderdeel had genomen. Ondanks dat Verstappen momenteel 45 punten voorsprong heeft in het kampioenschap, moet hij zijn titel verdedigen tegen McLaren en Ferrari.

Verstappen had zich als vierde gekwalificeerd voor de sprint en haalde Charles Leclerc in om te finishen achter de twee McLarens, die van positie wisselden.

De precieze reden waarom Verstappen de regels heeft overtreden, blijft onduidelijk. De VSC-regels bepalen echter het volgende:

• Regel 55.15: “Om te voorkomen dat er ongelukken gebeuren voordat de safety car terugkeert naar de pits, moeten coureurs vanaf het moment dat de lichten op de auto uitgaan, een tempo aanhouden waarbij ze niet onregelmatig accelereren of remmen en geen manoeuvres uitvoeren die andere coureurs in gevaar brengen of de herstart belemmeren.”

De uitkomst van dit onderzoek kan grote gevolgen hebben voor de titelstrijd van Verstappen’