Max Verstappen kende een moeilijke start van het weekend van de Grand Prix van Australië en eindigde als zevende in de tweede training op Albert Park. De regerend wereldkampioen worstelde de hele dag met zijn grip en eindigde meer dan zes tienden van een seconde achter Ferrari’s Charles Leclerc, die de tijdlijsten aanvoerde.

Dankzij het feit dat het team een aanzienlijk upgradepakket heeft geïntroduceerd, gaf Verstappen toe dat er nog veel werk te doen is om het volledige potentieel van de RB21&rsquo te benutten. Hij benadrukte dat balans niet het grootste probleem was, maar dat het gebrek aan grip het moeilijk maakte om prestaties te leveren. Het zou niet gemakkelijk zijn om dit probleem op tijd op te lossen voor de kwalificatie en de race, gaf hij toe.

“De balans was’niet helemaal verkeerd, maar op de een of andere manier kregen we’geen grip en dat was moeilijk,” legde Verstappen uit.

“Daarom staan we nu niet echt bovenaan. Het is niet echt een groot balansprobleem, dus het wordt moeilijk om het op te lossen. Maar het is niet zo dat ik dit vandaag niet had verwacht. Ik ben niet verrast door onze snelheid, noch positief noch negatief.”

Hij wees er ook op dat Red Bull het moeilijk heeft op Albert Park sinds het circuit opnieuw is aangelegd, waardoor het nog moeilijker is om de juiste afstelling te vinden.

Zijn nieuwe teamgenoot Liam Lawson, die in FP2 17e werd en zes tienden onder Verstappen’s tempo zat, gaf toe dat het team nog veel werk voor de boeg heeft.

“Ik zit lekker in de auto, alleen te langzaam,” vertelde hij op het officiële F1-kanaal.

“We hebben duidelijk veel werk te doen vannacht. We hadden verwacht dat we wat dingen zouden moeten uitzoeken, maar waarschijnlijk niet zoveel. Nu bekijken we alles en proberen we een stap voorwaarts te maken voor morgen.”