Liberty Media heeft aangekondigd een belang van 825 miljoen dollar in de Formule 1 te verkopen om de overname van de MotoGP te financieren.

In april 2024 onthulde Liberty plannen om 86% van Dorna Sports te kopen, een Spaans bedrijf dat sinds 1992 eigenaar is van de MotoGP. De deal, met een waarde van $4,2 miljard, laat het resterende belang achter bij het management van MotoGP’

Liberty gaat nu meer dan 10 miljoen aandelen van haar Series C Liberty Formula One Common Stock verkopen, vanaf $77,50 per aandeel, om de benodigde fondsen te genereren om de overname door Dorna Sports af te ronden. Een deel van de opbrengst zal ook worden aangewend voor algemene bedrijfsdoeleinden, waaronder de aflossing van schulden.

Op donderdag 22 augustus bevestigde Liberty de aandelenverkoop met de volgende verklaring: “Liberty Media Corporation kondigde vandaag aan dat het de eerder aangekondigde openbare aanbieding van 10.650.000 aandelen van haar Serie C Liberty Formula One Common Stock (‘FWONK’) heeft geprijsd tegen een openbare aanbiedingsprijs van $77,50 per aandeel. Liberty Media heeft de underwriter van het aanbod ook een optie verleend om nog eens 1.597.500 FWONK aandelen te kopen.

“Het aanbod zal naar verwachting worden afgesloten op 22 augustus 2024, afhankelijk van de voltooiing van gebruikelijke sluitingsvoorwaarden, en zal naar verwachting resulteren in ongeveer $ 825.375.000 aan bruto-opbrengsten voor Liberty Media, vóór aftrek van de kortingen van de underwriter’s en geschatte aanbiedingskosten te betalen door Liberty Media. Liberty Media is voornemens haar optie uit te oefenen om extra contanten te leveren in plaats van aandelen FWONK als onderdeel van haar eerder bekendgemaakte voorgestelde overname (de ‘Acquisitie’) van Dorna Sports, S.L., zodat alle betaalde vergoeding in contanten zal zijn en er geen aandelen FWONK zullen worden uitgegeven aan de verkopers.”

De afronding van de Dorna-deal heeft veel langer geduurd dan verwacht, aangezien beide partijen al lang geleden overeenstemming hadden bereikt over de voorwaarden en oorspronkelijk de bedoeling hadden om de overname aan te kondigen voor de start van het MotoGP-seizoen 2024 in maart.

Liberty heeft de deal uiteindelijk binnengehaald ondanks concurrentie van Qatar Sports Investments en TKO, de eigenaren van Ultimate Fighting Championship en World Wrestling Entertainment.

Toen de deal voor het eerst werd aangekondigd, zei Liberty Media President en CEO Greg Maffei: “We zijn verheugd om onze portfolio van toonaangevende live sport- en entertainmentactiva uit te breiden met de overname van MotoGP. MotoGP is een wereldwijde competitie met een gepassioneerde, loyale fanbase, spannende races en een sterk financieel profiel. Carmelo [Ezpeleta, CEO van Dorna] en zijn team hebben een ongelooflijke sport gecreëerd die we naar een nog groter wereldwijd publiek willen brengen.

“Het bedrijf heeft een aanzienlijk potentieel en we zijn van plan om de sport te laten groeien voor MotoGP-fans, teams, commerciële partners en onze aandeelhouders.”

Sinds de overname van de Formule 1 in 2016 heeft Liberty Media de belangstelling voor en de inkomsten uit de serie doen toenemen. Ze hopen hun succes te herhalen met de MotoGP, waar Ezpeleta en zijn zoon Carlos een sleutelrol zullen blijven spelen.