Liberty Media a annoncé la vente d'une participation de 825 millions de dollars dans la Formule 1 pour financer l'acquisition du MotoGP.

En avril 2024, Liberty a révélé son intention d'acheter 86 % de Dorna Sports, une société espagnole qui détient le MotoGP depuis 1992. L'opération, évaluée à 4,2 milliards de dollars, laisse les parts restantes à la direction de la MotoGP.

Liberty s'apprête à vendre plus de 10 millions d'actions de sa série C Liberty Formula One Common Stock, à partir de 77,50 dollars par action, afin de générer les fonds nécessaires pour finaliser l'acquisition de Dorna Sports. Une partie du produit de la vente sera également affectée aux besoins généraux de l'entreprise, y compris le remboursement de la dette.

Le jeudi 22 août, Liberty a confirmé la vente d'actions par le communiqué suivant : Liberty Media Corporation a annoncé aujourd'hui qu'elle avait fixé le prix de l'offre publique précédemment annoncée de 10 650 000 actions de sa série C Liberty Formula One Common Stock (« FWONK ») à un prix d'offre publique de 77,50 dollars par action. Liberty Media a également accordé au preneur ferme de l'offre une option pour acheter jusqu'à 1 597 500 actions FWONK supplémentaires.

« L'offre devrait être clôturée le 22 août 2024, sous réserve de la satisfaction des conditions de clôture habituelles, et devrait générer un produit brut d'environ 825 375 000 $ pour Liberty Media, avant déduction des escomptes des preneurs fermes et des frais d'offre estimés payables par Liberty Media. Liberty Media a l'intention d'exercer son option de remettre des espèces supplémentaires en lieu et place d'actions de FWONK dans le cadre de son projet d'acquisition (l'« acquisition ») de Dorna Sports, S.L., tel qu'annoncé précédemment, de sorte que la totalité de la contrepartie payée le sera en espèces, sans qu'aucune action de FWONK ne soit émise en faveur des vendeurs ».

La finalisation de l'accord avec Dorna a pris beaucoup plus de temps que prévu, car les deux parties s'étaient mises d'accord sur les termes il y a longtemps et visaient à l'origine à annoncer l'acquisition avant le début de la saison 2024 du MotoGP en mars.

Liberty a finalement obtenu l'accord malgré la concurrence de Qatar Sports Investments et de TKO, les propriétaires de Ultimate Fighting Championship et de World Wrestling Entertainment.

Lorsque l'accord a été annoncé, le président-directeur général de Liberty Media, Greg Maffei, a déclaré : « Nous sommes ravis d'élargir notre portefeuille d'actifs de premier plan dans le domaine des sports en direct et du divertissement avec l'acquisition de MotoGP. Le MotoGP est une ligue mondiale avec une base de fans passionnés et fidèles, des courses passionnantes et un profil financier solide. Carmelo [Ezpeleta, PDG de Dorna] et son équipe ont créé un sport incroyable que nous souhaitons faire découvrir à un public mondial encore plus large.

« L'entreprise a un potentiel important, et nous avons l'intention de développer le sport pour les fans de MotoGP, les équipes, les partenaires commerciaux et nos actionnaires. »

Depuis l'acquisition de la Formule 1 en 2016, Liberty Media a provoqué une montée en puissance de l'intérêt et des revenus pour la série. Ils espèrent reproduire leur succès avec le MotoGP, où Ezpeleta et son fils Carlos continueront à jouer des rôles clés.