Lewis Hamilton onthulde dat hij de emotionele uitdagingen van zijn laatste seizoen bij Mercedes had onderschat. Eerder dit jaar kondigde Hamilton aan dat hij zijn team zou verlaten om bij Ferrari te gaan rijden, waarmee een einde kwam aan een 12-jarige samenwerking met Mercedes.

Hoewel de vroege aankondiging bedoeld was om speculaties uit te sluiten en beide partijen in staat te stellen zich te concentreren op prestaties, bleek dit seizoen emotioneel uitdagender dan verwacht. In de aanloop naar zijn laatste race beschreef Hamilton het ongemakkelijke gesprek met teambaas Toto Wolff over zijn beslissing om te vertrekken.

“Ik wist dat het moeilijk zou zijn, maar ik heb enorm onderschat hoe moeilijk het zou zijn,” gaf Hamilton toe. “De relatie kwam al heel vroeg onder druk te staan. Het kostte mensen tijd om het te verwerken. En voor mij persoonlijk is het een emotioneel jaar geweest. Ik denk dat ik niet zo goed met die emoties ben omgegaan als ik had gekund.”

Hamilton bekende dat de strijd dit seizoen soms zijn slechtste kant naar boven bracht. “Velen van jullie hebben mijn carrière gevolgd en jullie hebben zowel het beste als het slechtste van mij gezien,” zei hij. “Ik ga me voor geen van beide verontschuldigen—Ik’ben ook maar een mens en ik doe het niet altijd goed. Dit jaar was echter een van mijn slechtste in het omgaan met die emoties en dat is iets waar ik aan zal werken om het te verbeteren. Maar ik hoop dat de hoogtepunten en successen de negatieven overschaduwen en hoe ik met dingen ben omgegaan.”

Na de recente teleurstellingen zei Hamilton dat hij Mercedes zou verlaten met dankbaarheid en een focus op positieve herinneringen. “I’ll always remember the good times,” zei hij. “I’have built incredible relationships over the years. Als je zoveel tijd met een team doorbrengt, beleef je alles samen—hoogte- en dieptepunten op de baan, maar ook persoonlijke mijlpalen, uitdagingen en verliezen. Het is een prachtige reis die we hebben gedeeld.”

Aangevraagd naar zijn belangrijkste herinnering uit 246 races met Mercedes, wees Hamilton op de Grand Prix van Bahrein van 2014. “Het zijn de glimlachen tijdens onze successen die me bijblijven,”zei hij. “Ik herinner me een ingenieur, Aldo Costa, in tranen op het podium na die overwinning. Die momenten, zoals de emoties op Silverstone dit jaar, zal ik het meest koesteren.”

Terwijl hij zich opmaakt voor zijn laatste race bij het team, toonde Hamilton zich zeer trots en dankbaar. “I’m incredibly proud and thankful to every individual who has supported me from day one, both at the track and back at the factory. Hun onvermoeibare inzet en geloof in mij is wat ik zal uitdragen.”