De MotoGP-leiding van KTM’s heeft besloten om de ontwikkeling van motoren stil te leggen in verband met de financiële crisis waar de Oostenrijkse fabrikant mee te kampen heeft. Deze stap maakt deel uit van een bredere strategie om KTM’s sportieve ondernemingen te redden na het faillissement van het bedrijf vorige week.

Er werd onthuld dat KTM, onderdeel van de Pierer Mobility groep, een schuld heeft van ongeveer €3 miljard. Tijdens het laatste MotoGP-raceweekend in Barcelona werd tijdens een bijeenkomst op het hoofdkantoor van KTM’s de financiële situatie aan het personeel bekendgemaakt, waarbij het personeel werd gerustgesteld dat het raceprogramma zou worden voortgezet in het kampioenschap.

Kostenbeheersing is al lange tijd een aandachtspunt en de pauze in de ontwikkeling van de motorfiets was een ander punt dat tijdens de vergadering werd besproken. Deze pauze heeft gevolgen voor de motorfietsen die volgend seizoen worden gebruikt door Pedro Acosta en Brad Binder in het fabrieksteam en door Maverick Viñales en Enea Bastianini in het Tech3-team. De ontwikkelingsinspanningen blijven de hele winter stilstaan en worden pas hervat tijdens de pre-season test.

Tijdens de recente test na het seizoen in Barcelona waren de updates aan de RC16-motor minimaal en beperkten ze zich tot een nieuwe kuip en enkele bijgewerkte schermen. Zowel testrijder Dani Pedrosa als Pol Espargaro namen niet deel aan de sessie.

Terwijl KTM haar teams privé heeft verzekerd dat ze het MotoGP-seizoen 2025 met alle vier de motoren zal rijden, gaan er geruchten dat promotor Dorna zich zorgen maakt over de stabiliteit van de fabrikant in de toekomst.

De afgelopen maanden heeft KTM een aanzienlijke herstructurering ondergaan. Verschillende takken, waaronder KTM AG, KTM Components GmbH en KTM F&E, zijn van elkaar gescheiden, waarbij de racedivisie is ondergebracht bij KTM Racing GmbH. Hoewel dit aanvankelijk werd gezien als een bescherming voor de racetak, zijn de financiële problemen van KTM veel groter gebleken dan verwacht.

In het licht hiervan wordt verwacht dat KTM een strategisch plan presenteert om de racedivisie te isoleren. Intern wordt het behoud van het sportieve programma cruciaal geacht, omdat het verlies ervan het imago van het merk ernstig zou kunnen schaden en de verkoop negatief zou kunnen beïnvloeden.

Groeiende crisis

De eerste tekenen van de financiële problemen van KTM&rsquo verschenen halverwege 2024, met berichten over overproductie, dalende verkoopcijfers en tegenslagen in het elektrische fietsproject. Aan het eind van de zomer verspreidden de geruchten over de instabiliteit van het bedrijf zich over de paddock.

Dankzij geruststellingen, waaronder een verklaring van Acosta na de Misano-test in september, verslechterde de situatie. Het omslagpunt kwam vorige week met de openbare aankondiging van insolventie en de bevestiging van de €3 miljard schuld.

KTM staat nu voor de uitdaging om een balans te vinden tussen financieel herstel en toewijding aan de MotoGP, terwijl het bedrijf door deze kritieke periode probeert te navigeren.