De nieuwe MotoGP-kampioen Jorge Martin heeft gezinspeeld op de mogelijkheid om in de toekomst terug te keren bij Ducati, ondanks spanningen in het verleden met de fabrikant.

Martin heeft aangegeven open te staan voor een nieuwe samenwerking met Ducati, zelfs na de beslissing om hem niet in aanmerking te laten komen voor een fabriekszitje. Martin was aanvankelijk de koploper om Enea Bastianini te vervangen, maar Ducati koos in plaats daarvan voor Marc Marquez. Deze onverwachte zet leidde ertoe dat Martin de banden met Ducati verbrak, het merk waar hij al sinds zijn MotoGP-debuut vier jaar geleden bij zat. Martin tekende een meerjarig contract bij Aprilia, dat ingaat in 2025.

Hoewel Martin nog steeds niet tevreden is over de beslissing van Ducati&rsquo, heeft hij publiekelijk hun rol in zijn titelwinnende campagne van 2024 erkend. In zijn toespraak tijdens het Campioni in Festa evenement, waar hij tot 31 december contractueel verbonden bleef aan Ducati, zei Martin: “Ik kan Ducati alleen maar bedanken. Ze hebben me zoveel gegeven. Ze hebben me de kans gegeven om mee te doen aan de MotoGP, wat al heel moeilijk is.”

“Toen ik aankwam, was de Desmosedici geen winnende motorfiets. Het was geen gemakkelijk project, maar zowel zij als ik geloofden in onszelf. En toen gaven ze me de kans om te vechten voor een wereldkampioenschap. Niemand van jullie [in de media] had gedacht dat het zo zou aflopen, maar dat is wel gebeurd. Ik won de titel.”

Reflecterend op de mogelijkheid van een toekomstige reünie voegde hij eraan toe, “Ik kan Ducati hier alleen maar voor bedanken en misschien kunnen we in de toekomst weer samenwerken.”

Martin's eerste titeluitdaging kwam in 2023, maar hij kwam te kort tegen Francesco Bagnaia en gaf toe dat hij er nog niet klaar voor was. Hij kwam sterker terug in 2024, focuste zich op consistentie in plaats van snelheid en schreef geschiedenis als de eerste rijder sinds tijden die het kampioenschap won op een satellietmotor.

Op de vraag of hij geloofde dat hij aan het begin van het seizoen kon winnen, was Martin vol vertrouwen: “Ja, natuurlijk. Zoals Gigi [Dall’Igna] zei, als je het seizoen begint met de gedachte dat je niet zult winnen, kun je net zo goed naar huis gaan. Ik heb de hoofdpijn anders niet nodig.”

In 2025 begint Martin aan een nieuw hoofdstuk bij Aprilia, dat in 2024 als derde eindigde in de constructeurs&rsquo-stand en als enige merk een grand prix-overwinning behaalde tegen Ducati. Martin erkende de uitdagingen die voor hem liggen, maar verwelkomde de motivatie om te slagen met een minder dominant team.

“We’beginnen vanaf nul en leren al doende,”zei hij over zijn overstap. “Misschien beginnen we’sterk en bereiken we grootse dingen, of misschien zullen we’worstelen en moeten we verbeteren. Hoe dan ook, ik denk dat het zeer de moeite waard zal zijn.”

Erkennend aan de moeilijkheid van het verlaten van een winnend project als Ducati, merkte Martin op, “Dit is een grote uitdaging. Het is niet makkelijk om over te stappen van een bewezen, kampioenschapwinnende motorfiets naar een motor die op dit moment niet op hetzelfde niveau is. Maar ik ben vol vertrouwen en gemotiveerd. Bij Ducati blijven en al wereldkampioen zijn zou geweldig zijn geweest, maar dit nieuwe project geeft me nog meer drive om mezelf te bewijzen in de motorwereld.”