Na bijna zijn hele carrière bij Mercedes te hebben doorgebracht—het team dat hem hielp een van de grootste coureurs aller tijden te worden—is Lewis Hamilton’s beslissing om volgend seizoen bij Ferrari te gaan rijden een verrassende verandering. Maar heeft hij wel de juiste keuze gemaakt?

Waarom het een vergissing zou kunnen zijn

Hamilton’s move komt op een moment dat Mercedes er weer sterk uitziet. Na het worstelen met de regelwijzigingen van 2022 hebben ze dit seizoen gestaag vooruitgang geboekt.

Hamilton’s overwinning in de Britse Grand Prix was een keerpunt en liet zien dat het team nog steeds heeft wat nodig is om voor overwinningen te vechten. Tegen het einde van het jaar streed Mercedes constant voor podiumplaatsen en de baas van het team, Toto Wolff, heeft gezegd dat ze nu begrijpen hoe ze de problemen moeten oplossen die hen tegenhielden.  

Met geen grote regelwijzigingen tot 2026 kan Mercedes competitief blijven of zelfs opnieuw domineren. Als dat gebeurt, zou Hamilton spijt kunnen krijgen van zijn vertrek net toen het team klaar was om te strijden voor kampioenschappen.  

Daar komt nog bij, Ferrari, hoewel veelbelovend, is niet altijd consistent geweest. Het team heeft door de jaren heen veel fouten gemaakt, waaronder slechte strategieën tijdens races. Ook al eindigden ze dit seizoen op een hoge noot, hun midseason struggles zijn een herinnering aan hoe snel dingen mis kunnen gaan.

Waarom dit een meesterzet zou kunnen zijn 

Aan de andere kant laat Ferrari’s sterke finish dit seizoen zien waarom Hamilton’s beslissing zou kunnen lonen. Na problemen halverwege het jaar kwam Ferrari sterk terug en eindigde als tweede in het constructeurskampioenschap. Ze daagden McLaren zelfs uit voor racezeges in de laatste rondes, waaronder de seizoensafsluitende Abu Dhabi Grand Prix, ondanks dat Charles Leclerc achteraan startte.

Hamilton’s zet laat ook zien dat hij aan de lange termijn denkt. Met grote regelwijzigingen in 2026 zou Ferrari zich in een sterke positie kunnen bevinden om het volgende tijdperk van de Formule 1 te leiden. Ze staan bekend om het bouwen van krachtige motoren en Hamilton zou erop kunnen wedden dat Ferrari weer het dominante team wordt.  

Dit is ook niet de eerste keer dat Hamilton een groot risico neemt. Toen hij McLaren in 2013 verliet voor Mercedes, dachten velen dat hij een fout maakte. Maar slechts een jaar later begon Mercedes aan zijn tijdperk van dominantie en werd Hamilton de meest succesvolle coureur van zijn generatie. Hij zou kunnen hopen op een soortgelijk verhaal bij Ferrari.  

Er is ook de emotionele kant van deze stap. Ferrari is het beroemdste team in de geschiedenis van de F1 en veel coureurs dromen ervan om voor hen te racen. Hamilton heeft altijd gezegd dat hij voor Ferrari wilde rijden voordat hij met pensioen ging en dit is zijn kans.

Een titel winnen met Ferrari, hun eerste sinds 2007, bovenop het record van de meeste WDC's die hij nu deelt met Michael Schumacher, zou de perfecte manier zijn om zijn carrière af te sluiten.  

Aanmonsteren bij Ferrari betekent ook een hereniging met teambaas Frédéric Vasseur, die Hamilton goed kent uit zijn vroege racedagen. Deze band zou hem kunnen helpen om zich snel in te werken in zijn nieuwe team en hem de steun te geven die hij nodig heeft om te slagen.  

Het besluit van Hamilton’om bij Ferrari te gaan spelen is een grote gok…

…aan de ene kant, als Ferrari blijft verbeteren, zou hij kunnen vechten voor overwinningen en kampioenschappen, vooral met grote veranderingen in 2026.

…aan de andere kant, als Ferrari worstelt of fouten maakt, zou hij wel eens spijt kunnen krijgen van zijn vertrek bij Mercedes.