In wat een moeilijk seizoen is geweest voor Alpine, met veranderingen in het management en Renault’s grote beslissing om de F1-motorplannen voor 2026 te beëindigen, vond het team eindelijk succes tijdens de São Paulo Grand Prix met beide coureurs die op het podium eindigden.

Esteban Ocon, die het Enstone-team aan het eind van het seizoen verlaat voor Haas, werd tweede, vlak gevolgd door Pierre Gasly op de derde plaats.

Dit verrassende resultaat gaf Alpine een broodnodige boost en hielp ze drie plaatsen te stijgen in de stand van het constructeurskampioenschap. Door 33 punten te scoren, wat meer is dan ze in het hele seizoen 2024 hebben gescoord, ging het team Haas en RB voor en staat het nu 37 punten achter op Aston Martin.

Het raceweekend op Interlagos was helemaal niet makkelijk voor het team. Tijdens de uitgestelde kwalificatie wist Ocon een startplek van P4 te bemachtigen, maar Gasly moest genoegen nemen met P13 nadat hij tijdens de sessie vast kwam te zitten in het verkeer.

Hoewel hun racestrategie vruchten afwierp. Toen Franco Colapinto’s crash voor een rode vlag zorgde, konden beide Alpine-coureurs hun banden verwisselen zonder tijd te verliezen, waardoor ze een voordeel hadden op de gladde baan.

Toen de race werd hervat, leidde Ocon kortstondig, maar hij kon Max Verstappen, die hem al vroeg inhaalde, niet van zich afhouden. Zowel Ocon als Gasly hielden hun posities als tweede en derde vast en bleven sterk in de laatste ronden. Gasly verdedigde ook goed tegen George Russell en stelde zo zijn podiumplek veilig.

Eindelijk bleek deze race niet alleen Alpine's beste prestatie van het seizoen te zijn, maar ook hun sterkste resultaat sinds het team in 2021 werd omgedoopt tot Renault.

Na de race zei Gasly tegen F1 TV: “Gisteren was de snelheid op het droge goed, ik eindigde als zevende. Vanochtend hadden we een zeer slechte kwalificatie, een paar incidenten, we kregen geen ronde in Q2 dus we begonnen ver weg en wisten 10 posities goed te maken.

“I’m absolutely buzzing right now! Ik ben zo trots op het team. Om zo'n zwaar seizoen te overwinnen… het zou te gemakkelijk zijn geweest om op te geven, maar we hebben nooit opgegeven en hier staan we dan. Beide auto's P2 en P3, veel punten voor het team en iedereen mag vandaag heel trots zijn.

“Het is ongelooflijk voor het hele team. We hadden zo'n moeilijk seizoen, we hadden moeite om punten te scoren. 

“In deze omstandigheden was alles mogelijk. Niemand geloofde het tot het eind – twee auto's op het podium, ik denk niet dat iemand dat op zijn bingokaart had staan voorafgaand aan dit seizoen. Het is gewoon fantastisch.”

Ocon voegde er vervolgens aan toe: “Wat een dag was dat.

“Na het moeilijke seizoen is het’echt fijn om hier rond te rijden en de prestaties een beetje genivelleerd te hebben in de regen.

“Iemand heel belangrijk [verwijzend naar Ayrton Senna] voor ons allemaal zei lang geleden dat in de regen de auto's bijna gelijk zijn. Die uitspraak is helemaal niet verouderd en ik ben erg blij dat ik vandaag op het podium sta.

“Ik vind het’geweldig geweest en de steun die ik hier krijg van alle Braziliaanse fans is ongelooflijk. Ik kan iedereen niet genoeg bedanken.

“De auto was extreem moeilijk op het droge. Dat voelde ik toen het vanochtend begon te regenen en gisteravond wilde ik echt wat rondjes rijden in de regen.

“Ik vind het hier echt geweldig als het regent. Vandaag was een speciale race voor ons.”