Voormalig teambaas van Haas, Guenther Steiner heeft kritiek geuit op Red Bull omdat ze Yuki Tsunoda geen kans hebben gegeven in hun hoofdteam. Ze hebben gezegd dat de Japanse coureur minstens één seizoen de tijd had moeten krijgen om zich te bewijzen.

In plaats daarvan koos Red Bull ervoor om Liam Lawson te promoveren om naast Max Verstappen te racen in 2025, waardoor Tsunoda nog een jaar bij RB (voorheen AlphaTauri) zou blijven, ondanks zijn sterke prestaties.

Steiner, die bekend staat om zijn eerlijke mening, is van mening dat Red Bull de verkeerde beslissing heeft genomen.

“Ik denk niet dat dat de perfecte keuze was,” vertelde hij GPblog.

“Alles was een compromis, het is een van die keuzes. Ik’ben van mening dat [Tsunoda] de kans had moeten krijgen.”

Hoewel hij van mening is dat geen enkele coureur automatisch “een zitje verdient” betoogt hij dat Tsunoda een kans had verdiend.

“Het zou een betere gok zijn geweest om hem een jaar in de auto te zetten en te kijken hoe hij het doet. Als hij niet goed is, laat hem dan gaan.

“Nu zit hij’nog een jaar in de Racing Bull en het’is ook niet motiverend voor de jongen.”

Tsunoda’s frustratie is begrijpelijk. Hij kreeg de kans om een hedendaagse Red Bull F1-auto te testen tijdens de post-season test in Abu Dhabi en naar verluidt vond hij dat hij genoeg had gedaan om een stap hogerop te verdienen. Christian Horner rechtvaardigde de beslissing echter door te stellen dat Lawson gewoon de betere optie was.

Dit is ook niet de eerste keer dat Red Bull een moeilijke beslissing neemt over coureurs. In het verleden zijn zowel Pierre Gasly als Alex Albon gepromoveerd naar het seniorenteam, maar kort daarna weer teruggezet toen ze niet aan het niveau van Verstappen konden tippen.

Steiner zette ook vraagtekens bij Red Bull’s langetermijnintenties met Tsunoda. Als het team geen toekomst voor hem ziet op topniveau, waarom zou het hem dan überhaupt in het programma houden?

“It’s like he’s not given the opportunity, so why keep him around? Ik weet het niet,” zei hij.

“Zijn vijfde jaar in het juniorenteam, toch? Is het een juniorenteam, of wat is het?"

Voor Tsunoda zou 2025 een cruciaal jaar kunnen worden. Nu Lawson bij Red Bull zit en Isack Hadjar vanuit de Formule 2 naar RB overstapt, zal Tsunoda zich opnieuw moeten bewijzen als hij in het Red Bull-programma wil blijven of een toekomst elders in de Formule 1 wil vinden.