Vorige week bevestigde Alpine Franco Colapinto als nieuwe reservecoureur voor het komende Formule 1-seizoen na het sluiten van een deal met Williams.

Het Argentijnse talent trok vorig jaar de aandacht van het team door Logan Sargeant te vervangen bij Williams, waar hij in twee van zijn eerste vier races punten scoorde.

Hoewel Red Bull ook interesse toonde, zorgde Alpine’s volharding, onder leiding van Executive Advisor Flavio Briatore, ervoor dat Colapinto zich bij hun rangen voegde.

Maria Catarineu, Colapinto&rsquo's manager bij Bullet Sports Management, vertelde hoe Briatore&rsquo's vastberadenheid de overstap mogelijk maakte. In een gesprek met Infobae onthulde ze: “Flavio was altijd erg vasthoudend, en in de laatste paar weken was hij erg intens.”

Briatore’s bewondering voor Colapinto begon meteen na zijn F1-debuut. “De dag dat we voor het eerst chatten, zei hij: ‘I’ve seen talent, and I want him.’”

Zijn betrokkenheid was zo groot dat hij op een gegeven moment zelfs de wens uitsprak om Colapinto zelf te managen. “Flavio wilde zijn manager worden, maar uiteindelijk is het het beste dat Jamie [Campbell-Walter] en ik de dagelijkse gang van zaken blijven regelen,” Catarineu legt uit.

Colapinto’s contract met Alpine is naar verluidt een langetermijnverbintenis. Catarineu onthulde: “Williams heeft Franco voor vijf jaar aan Alpine gegeven.”

Ze wees ook speculaties over een leencontract van de hand en benadrukte dat Alpine de volledige controle heeft over Colapinto’s toekomst. “Als een ander team binnen die periode interesse krijgt in Franco, denk ik dat het een onderhandeling wordt tussen Alpine en het andere team,” zei ze.

Terwijl Colapinto als reserve begint, kan hij worden opgeroepen om een van de huidige coureurs van Alpine&rsquo, Pierre Gasly of Jack Doohan, te vervangen als dat nodig is. Er gaan geruchten dat met name Doohan onder druk staat om onmiddellijk te presteren en dat Colapinto klaar staat om in te vallen als het team een vervanger nodig heeft.