Tijdens het F1 75 Live evenement in Londen op dinsdag, waar nieuwe Formule 1 auto liveries en designs werden onthuld, kregen Max Verstappen en Christian Horner niet bepaald een geweldige reactie van het publiek.

Zodra het Red Bull-teamhoofd en zijn coureur op het podium verschenen, kregen ze luid boegeroep te horen, dat aanhield wanneer hun namen werden genoemd of ze op het scherm werden getoond.

Dit is niet de eerste keer dat Verstappen met dit soort reacties te maken krijgt in Groot-Brittannië. Vorig jaar’s Britse Grand Prix werd hij zwaar uitgejouwd en nu heeft zijn vader, Jos Verstappen, gezegd dat zijn zoon niet langer speciale Formule 1-evenementen in Engeland zal bijwonen.

De reactie van de Britse fans komt blijkbaar voort uit het seizoen 2021, toen Verstappen zijn eerste wereldkampioenschap won in een dramatische en controversiële slotrace tegen Lewis Hamilton. Veel Britse fans vinden nog steeds dat Hamilton oneerlijk werd behandeld en dit heeft geleid tot aanhoudende spanningen tussen Red Bull en Britse supporters.

De FIA, het bestuursorgaan van Formule 1, was niet blij met het boegeroep en gaf een verklaring uit waarin het gedrag van het publiek werd bekritiseerd.

“Grote rivaliteiten in de geschiedenis van de autosport hebben ertoe bijgedragen dat het zo'n opwindende ervaring is geworden voor fans,” aldus een woordvoerder van de FIA.

“Maar de basis van sport op alle niveaus is een cultuur van respect. Als zodanig was het teleurstellend om de tribalistische reactie van het publiek te horen op FIA Formule 1 wereldkampioen Max Verstappen en zijn Red Bull teamleider en CEO Christian Horner, tijdens de F1-lancering in Londen.

De FIA verdedigde Verstappen en Horner ook, en herinnerde de fans aan hun belang voor de sport. “Max en Christian hebben allebei veel bijgedragen aan de sport waar we van houden. In het komende seizoen mogen we dat niet uit het oog verliezen.”

De organisatie benadrukte ook haar inspanningen om misbruik in de sport te bestrijden en noemde de campagne United Against Online Abuse.

“Als onderdeel van de toewijding van de FIA’s om de integriteit van de sport te beschermen, leiden we een coalitie die online misbruik in de sport aanpakt onder de vlag van onze United Against Online Abuse campagne.

“We staan achter al onze concurrenten, officials, vrijwilligers en fans om ons te verenigen tegen deze groeiende dreiging.

“We dringen er bij de sportgemeenschap op aan om na te denken over de impact van hun acties, zowel online als offline.”