Sergio Perez’s seizoen 2024 is niets minder dan rampzalig geweest. Ondanks dat hij het jaar met hoge verwachtingen begon nadat hij een contractverlenging van twee jaar had getekend, zijn zijn prestaties ver achtergebleven bij wat Red Bull nodig heeft van een teamgenoot voor Max Verstappen.

Terwijl Verstappen naar zijn vierde rijderstitel stormde, worstelde Perez met consistentie en nu is het zeker dat hij het seizoen zal eindigen op een teleurstellende achtste plaats in het klassement. Zijn slechte vorm heeft niet alleen zijn reputatie geschaad, maar heeft het Red Bull ook moeilijk gemaakt in het constructeurskampioenschap.

De strijd van de Mexicaan’s kwam nog duidelijker naar voren tijdens de Qatar Grand Prix. Hij startte als negende en toonde zich veelbelovend door Lewis Hamilton in te halen en posities te winnen tijdens de chaos van de race. Maar zijn race viel uit elkaar toen hij spinde onder de Safety Car, waardoor zijn auto vast kwam te zitten en zijn race eindigde.

Red Bull’s management lijkt nu klaar om veranderingen door te voeren. De aandeelhouders van het team zullen na de Grand Prix van Abu Dhabi bijeenkomen om de rijderssamenstelling voor 2025 vast te stellen.

Hoewel het team de exit van Pérez&rsquo niet publiekelijk heeft bevestigd, suggereren berichten dat ze van plan zijn om hem volgend jaar te vervangen. Liam Lawson is de voornaamste kandidaat voor het stoeltje, hoewel Yuki Tsunoda nog steeds een kans zou kunnen maken als hij indruk maakt tijdens een test in Abu Dhabi.

Teambaas Christian Horner heeft Perez zelfs aangemoedigd om na te denken over zijn volgende stappen, wat erop duidt dat Red Bull zich mogelijk opmaakt voor een volgende stap.

“Kijk, Checo heeft een heel moeilijk jaar achter de rug,” zei hij geciteerd door Motorsport Week.

“En natuurlijk zijn de puntentabellen wat ze zijn.

“We’zijn erg gefocust om hem echt te steunen tot de geblokte vlag in Abu Dhabi.

“En dan is het geen prettige situatie voor Checo om in deze positie te zitten met elke week speculatie.

“Hij is oud en wijs genoeg om te weten wat de situatie is. Laten we kijken waar we staan na Abu Dhabi.” 

Op de vraag of zijn commentaar suggereerde dat de keuze aan Perez was, antwoordde hij: “Kijk, ik laat Checo tot zijn eigen conclusies komen.

“Niemand dwingt hem op de een of andere manier. I’m going to let him… it’s not a nice situation for him to obviously be in.”